风力发电为为绿色能源，能够降低对化石燃料的依赖，但运作时却会危及鸟类安全的问题，现在有了解决方案。借由搜集鸟禽类的飞行轨迹，有助于风力发电机侦测到它们时暂时停止运转，避免撞击产生的损伤。
研究成果
National Renewable Energy Laboratory (NREL) 和产业携手搜集鸟类飞行的轨迹，有助于公司研发出降低鸟类卷入涡轮的技术。该团队组成 25 个飞行小组，并从 Auburn University 商借了 Spirit 和 Nova 两只老鹰。这些老鹰并不为广泛的飞行目的做训练，而是被训练要从足球场的最上端急速俯冲到地面。这项特性有助于科学家们研究鸟禽类的飞行轨迹。
研究团队则是在 NREL 底下，位于科罗拉多的 National Wind Technology Center (NWTC) 测试，并和风力发电厂商 LAufer Wind 合作，成为国家实验室和风力产业合作以推动科技进展的典范。诸如此类的合作关系，有助于让新科技更快进入市场。
另外，Laufer 邀请 RES 加入，并在测试中心设置禽流感检疫中心。他们让老鹰带着 GPS 记录器，随时回报他们不同角度的飞行结果至指定的侦测系统。借由比较 GPS 数据，研发者可以更精准的掌握鸟禽类飞行行为，进而改善研究的分析方法。Laufer Wind 更用此次搜集到的资料修正涡轮雷达侦测鸟类的有效性。RES 和 Boulder Imaging 一同合作的产品 IdentiFlight，利用立体相机侦测飞行的野生动物。两种系统最大的功用便是辨识并降低飞禽类撞上涡轮的概率。
未来发展
尽管此非 NWTC 第一次主持记录鸟类的飞行轨迹的研究，这项计划领导者 Jason Roadman 解释这是第一个大规模搜集飞行数据的研究。从去年的第一次飞行修正至今，他们将持续利用数据增加对特殊鸟类的了解。
“我对野生动物的了解不多，我的训练多半在工程方面，”Roadman 解释。Roadman 将这份研究成果，归功于野生动物学家的妹妹 Adrian Roadman。他希望未来可以持续相似计划，搜集到更多鸟类的飞行轨迹，协助改善系统侦测鸟类靠近涡轮时做出的回应。
风力发电的利与弊
风力发电已成各国面对二氧化碳排放成的温室效应的出路，然而，风力发电本身也有噪音污染、破坏景观等问题出现。对于野鸟而言，栖地破坏、飞行路径受阻碍，甚至是撞上风车（俗称鸟击），都是不可忽视的问题。美国的 National Renewable Energy Laboratory (NREL)致力在风力发电和鸟类生态间找出最适解，降低鸟击产生的损害。
（首图/资讯来源：U.S Department of Enenrgy）
