全球最大网络电商亚马逊(Amazon)在美国时间 11 月 29 日,即年度网购节“Cyber Monday”前一天,在自家官网公布了最新送货无人机原型。该无人机外型设计有别于一般多轴无人机,据称能运送重达 2 公斤左右货品,在 30 分钟内就能将货品运送到府。
亚马逊首席执行官贝佐斯(Jeff Bezos)在 2013 年提出无人机送货计划“Prime Air”,现持续在美国、英国、以色列等研发中心,打造多款适用于各种送货目的与环境的无人机原型,并在多个国家进行测试飞行。
▲ 亚马逊无人机送货计划“Prime Air”新款无人机原型
这回亚马逊所公布的蓝白黄相间原型机重约 25 公斤,载重 2 公斤左右;能垂直升空近 122 米,水平飞行距离可达约 24 公里。亚马逊无人机搭载感测与回避(sense and avoid)技术,能侦测辨识目的地位置、搜寻着陆点,并有效避开空中与地面障碍物。当无人机抵达目的地着陆前,会发送通知给使用者,确保着陆位置已净空。
▲ 宣传影片由汽车节目《Top Gear》前主持人 Jeremy Clarkson 介绍
从宣传影片可以看到,该无人机将货品收纳于机身内,有别于先前悬挂在机身下方的设计。无人机着陆后会迅速投下货品,随即升空返回。亚马逊表示,这段飞行送货影片为实景拍摄,而非电脑模拟动画,似乎意味着距离实现无人机送货服务的目标不远了。
▲ 新款无人机收纳货品于机身当中
▲ 亚马逊送货无人机前一款式,货品悬挂在机身下方
亚马逊在 2015 年 3 月取得美国联邦航空总署(FAA)核可,豁免于美国境内商用试飞,而同样有意投入无人机送货服务的厂商,还包括物流巨头 UPS、FedEx,以及 Google、美国零售大厂沃尔玛(Walmart)等。
目前亚马逊尚未透露何时启用 Prime Air 服务,能否在未来两年内推出还有变数存在。除需持续测试改良自家无人机效能、克服各种送货地区环境外,还得视 FAA 无人机法规上路时间而定。
题图来源:
- Amazon Prime Air
- Amazon unveils new Prime Air drone prototypes
- We just got our best look yet at Amazon’s flying drone delivery program
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