就在绘图芯片大厂辉达 (NVIDIA) 宣布正式以 400 亿美元的天价收购软银集团 (SoftBank) 旗下硅知识产权 (IP) 公司安谋 (Arm) 之后，随即引发全球半导体产业的讨论，担心 Arm 在加入 NVIDIA 后可能出现的不中立情况，恐造成全球半导体市场的混乱。而在这情况下，则是使得另一开放简易指令集架构 RISC-V 开始获得关注，而以 RISC-V 为发展基础的 SiFive 公司日前也宣布，将在 10 月 27 日的 2020 年 Linley 秋季处理器大会上，推出内建以 RISC-V 为核心架构所设计处理器的 PC 以展现实力。
根据外媒报导指出，SiFive 公司是由加州大学柏克莱分校的 3 位教授，包括 Krste Asanovic、Andrew Waterman 和 Yunsup Lee 等于 2015 年创立。而该公司也是 RISC-V 主要的发明者。借由此一开放简易指令集架构，可以允许任何人设计、制造和销售 RISC-V 芯片和软件而不必支付给任何公司专利费。因此，相较于目前必须支付高昂权利金与授权费用的 Arm 架构来说，RISC-V 显得更加具有开创性与发展潜力。
事实上，SiFive 也表示，与 Arm 架构相比，RISC-V 架构本身具有更好的电源效率，灵活性和价格竞争力。而目前借由 RISC-V 架构所设计的芯片多半用于储存和 IoT 设备上。另外， RISC-V 近期也开始应用于即时可编程门阵列（FPGA）的产品上。因为 FPGA 比传统半导体适用于航空、汽车、国防和电信产业中，但是价格却更高。这使得采用 RSIC-V 架构的 FPGA 产品，比采用 Arm 架构的产品能有更便宜的价格，而在市场上更具竞争力。
报导进一步指出，随着 RSIC-V 越来越受到重视，其所发展的产品夜越来越多样化，SiFive 即将推出内建以 RISC-V 为核心架构所设计处理器的 PC 就是一个明显的例子。SiFive 表示，有鉴于 RISC-V 架构在其他产品上的发展经验，其应用在高效能运算的产品上也是可行的。因此，SiFive 即将推出的内建以 RISC-V 为核心架构所设计处理器的 PC，预计将采用该公司最新的 FU740 系统单芯片 (SoC)，而 SiFive 也将针对该产品推出以 Linux 为基础的 RISC-V 应用程序。
SiFive 产品和工程总裁 Chris Lattner 指出，公司还计划在未来为高性能计算、AI 和电脑视觉应用提供新的 RISC-V 处理器核心架构。而市场人士也指出，NVIDIA 在宣布收购 Arm 之后的确为 SiFive 带来一些机会，因为较小的无晶圆厂 IC 设计公司对于 Arm 架构的权利金与授权许可费用昂贵，且使用后难以修改感到困扰，而 RISC-V 正好提供了另一项选择。至于，采用 RISC-V 架构的产品其最终效能如何，就有待后续产品推出后进一步证实了。
(首图来源:Flickr/Gareth Halfacree CC BY 2.0)
