中国 5 月 5 日发射升空的“长征五乙”火箭第三级箭体脱落后重返大气层，重达 17.8 吨，是自 1991 年苏联的礼炮 7 号（39 吨）之后最重的物体，也是太空史上第四大太空残骸。
这次长征五乙事件就太空任务来说有三个主要目标，完成大型火箭载荷发射（超过 20 吨）、载人太空试验船自动提升至高椭圆轨道、柔性充气式货物返回舱安全回收着陆。虽然中途出现异常，但最终 3 个目标都圆满达成，尤其以返回舱成功最振奋人心。返回舱于 5 月 8 日 13 时 49 分在东风着陆场预定区着陆成功，唯有主箭体落下不受控，但这是正常现象，过去许多太空船残骸落下时也是如此，但这次箭体太重，可能影响到坠落方式及地点。
先前《航太》预测碎片可能会落在加州外海，美国国防部也绷紧神经紧盯箭体动向，目前已确认箭体残骸散落在西非毛里塔尼亚的西海岸海域。中国航太专家邢强接受《环球时报》记者专访时便表示，火箭残骸掉落轨迹经过计算，理应会在大气层焚毁，不会对地面造成危害，即便有残骸也会落在太空船坟场的尼莫点。
哈佛史密松天体物理中心 Jonathan Mcdowell 表示，太空碎片重返地球大多以不受控的方式进入，不过他从未看过折返时的残骸直接经过这么多主要城市上空。
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