美国密歇根大学正如火如荼研发太阳能窗，希望可打造出转换效率达 15% 的半透明太阳能板，若研发有成，太阳能窗户将能让高楼大厦化身成太阳能发电厂，人们或许再也不用担心建筑无电可用。
密歇根大学指出，为了减少眩光与热辐射，人们大多会在窗户表面覆涂涂层，但这反而会让 50%~70% 能量流失，研究专案负责人 Stephen Forrest 表示，建筑物的向阳区表面积相当大，为什么不用它来发电？
该大学 2017 年研究也指出，美国粗估约有高达 50 亿至 70 亿平方米的玻璃，若善加运用太阳光电技术，将可以满足全美 40% 能源需求，因此研究人员正致力于开发灵活、可挠又透光的太阳能板。只不过太阳能窗户开发不易，虽然人们对于它的关注从来没有少，但是一直没有科学家成功达成大规模商业化。
传统太阳能材料为不透明、又硬又脆的硅晶材料，若要开发出透光的太阳能窗户，势必得寻找新的光吸收材料，对此 Forrest 团队已运用有机或是碳基材料突破原有太阳能板“有色”限制，制造出透明、可挠的太阳能窗户，转换效率则达 8% 左右。
目前该研究已获得美国能源部太阳能技术办公室 130 万美元资助，希望最终可将转换效率从 8% 跃升至 15%，并制造出透光率 50%、成本又低的太阳能窗。
看好建筑整合太阳能（BIPV）的应用，近年来太阳能窗研究团队如雨后春笋般不断冒出，美国密歇根州立大学材料科学家 Richard Lunt 团队在 2017 年也透过有机太阳能电池研发出吸收不可见光的透明玻璃，其转换效率更达 5%，将来则希望能将钙钛矿技术与可捕获红外光的有机太阳能相结合，将效率提升至 20%。
史丹佛大学研究员 Michael McGehee 2017 年则研发出半透明有机太阳能窗户，该窗户吸光后会全部变黑，既可挡光又能发电。美国国家实验室（NREL）同年 12 月也研发出类似技术，当窗户受到太阳光照射之后就会变暗，光电转换效率则高达 11.3%。
若没有大面积屋顶，又想要用太阳能发电来节省住宅与大楼用电，基本上太阳能窗与外墙都是个好选择，只不过目前太阳能窗户多少都含有重金属或是难以清理的物质，如果要大规模发展，可能还要考量到不小心打碎的安全性问题。
- A 15% efficient solar window that delivers 120% of US electricity
- $1.6M for solar cell windows, high-temperature solar power
（本文由 EnergyTrend 授权转载；首图来源：Flickr/Jean-christophe Bruneau CC BY 2.0）
