2019 年 8 月美国电信营运商 T-Mobile 与联发科（提供终端芯片）合作，完成全球首次 5G 独立组网（SA）连网通话对接，亦即 5G 技术迈向关键里程碑。本次核心网络供应商为 Cisco 和 Nokia，基地台则由 Ericsson 提供。
SA 成为电信营运商 5G 技术演进路线首选
目前 5G 组网选项众多，以 4G EPC（Evolved Packet Core）为核心网中，虽在“网络部署时间”及“网络部署成本”项目具优势，却不支援 5G NR QoS（Quality of Service）反馈机制缺点，反而在原生 5GC 核心云架构下，能提供更完整的网络性能，与后续升级独立式（Stand Alone，SA）网络相对较低的成本优势，成为电信营运商 5G 技术演进路线选择。
▲ 5G 组网架构选择。（Source：3g4g，2019.9）
然而在现实面考量，5GC 核心网牵涉新的云化（Cloudification）架构，将导入切片式网络服务与开源码等，因此处于 5GC 核心网仍在标准化与商转测试的同时，若直接采用 5GC 核心网部署成本高，即核心网建置成本高，架构变动又相对 3G / 4G 更大，中短期内估计多数营运商会先从无线接入网（Radio Access Network，RAN）端进行升级，尤其基地台的营运成本（如站点租赁、布线、空调能耗等）越来越高，部分营运商近年更积极推动 RAN 朝云化、虚拟化架构发展，以降低与日俱增的成本压力。
另一方面，RAN 网架构虚拟化，需重新解构基地台包含天线、射频、基频等单元之定义，透过分离式架构，传统基地台的功能实际上已被弱化，而透过云端平台统一管理，能实现更佳资源配置及降低实体基地台带来的成本支出负担，但产业对 RAN 网云化概念仍存有疑虑，至今未被大规模采用，包括来自对前传网络（Fronthaul）高度要求、电信营运商组网需求不同等原因。
联发科积极投入 5G 技术研发
联发科推出 5G 多模调制解调器芯片 M70（采用 7 奈米制程），其主攻旗舰型 5G 高阶智能手机，该芯片整合 ARM Cortex-A77 CPU、Mali-G77 GPU 和联发科独立 AI 处理器（APU），可用于 5G 独立式和非独立式组网（SA / NSA）及 Sub-6GHz 频段，强调支援载波聚合（Carrier Aggregation，CA）及新无线电的空中界面（New Radio，NR），最高下载速度 4.7Gps。
目前业界一致认同发展独立组网为 5G 高可靠、低时延、广连接等发展关键，以中国三大营运商为例，尽管初期以 NSA 为主，但 SA 未来将逐渐取代 NSA 成为市场主流。然而 SA 独立组网仍处于试验阶段，除 T-Mobile 外，中国电信于 2019 年完成独立组网与 Balong 5000 基频合作；中国移动则规划 2019 年发表 4.9GHz 基地台、5GC SA 产品，另于 2019 年第四季中推出支援 SA 的商用芯片、手机、CPE 等，即 5G 独立组网开始多方测试，但离真正商业化仍需一段时间。毕竟 SA 终端芯片发展一直是影响 5G 发展关键，随着越来越多电信运营商与芯片商合作，测试实现 SA 各系统间互通，将可突破 SA 组网试验缺乏手机等终端困境。
（首图来源：科技新报）
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