外型可爱的骆马（Llamas）及其他美洲驼族深受许多人的喜爱，除了疗愈心灵，它们独特的免疫系统现在可能也将成为一股助力，协助科学家开发药物来对抗疫情。
针对骆马免疫系统的研究其实早在大流行初期便开始进行，但在《科学》期刊最新研究中，匹兹堡医学院（UPSM）团队认为，他们针对骆马的研究已经取得了突破性的发现。
骆马的免疫系统之所以被认为独特，是因为可以制造出奈米抗体，与人体免疫系统对抗病原体时产生的中和抗体类似，但效果和稳定性都高上许多，在 UPSM 实验中，发现仅需极少奈米抗体就足以中和大量病毒，使 100 万个人类细胞免受感染。
除此之外，由于奈米抗体比常规抗体更小，还可以在室温下存活 6 周，能够放入吸入器使用，这也让药物能直接对受病毒影响最大的肺部起作用并提供即时保护。
与骆马抗体相比，传统单株抗体（monoclonal antibody）药物必须静脉注射使用，这不仅限制了患者只能在医院接受治疗，静脉注射方式也会稀释内容物，使得整个疗程得使用更多的剂量，让接受疗程的每位患者和保险公司都得花上 10 万美元。
相较之下，奈米抗体的成本可能要低得多，研究合著者、皮特疫苗研究中心（CVR）主管Paul Duprex 表示，做为病毒学家，最难以置信的还是看到骆马抗体的古怪之处，能够成功被转化为对抗新冠病毒临床分离株的有效奈米武器。
研究团队认为，它们非常适合用来解决当前紧迫和严重的疫情危机，但在将骆马奈米抗体转变为药物之前，它们还是得在临床试验中证明疗效和安全性。
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（首图来源：Unsplash）
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