美国乔治亚理工学院，是美国的三大理工学院之一。他们电脑科学系上的教授 Ashok Goel，最近对他的学生们开了一个不小的玩笑。他利用 IBM 的超级电脑帮自己建了一个“机器人助教”，取名叫 Jill Watson。他用 Jill Watson 来帮他自动回复学生 Email 一些日常工作，包括学生问他的问题、或是要提醒学生上课或是考试的日期，而没有学生发现自己在跟机器人对话。
事情发生在 Ashok Goel 所开的人工智能课程上，他的这堂课有 300 名学生，因此他有 9 个助教帮他处理学生的信件以及帮助回答学生的问题。不过这 9 名助教中，只有 8 名是人类，还有一名就是 Jill Watson。
▲ Ashok Goel
IBM 并不是直接加入 Ashok Goel 的计划，而是因为 IBM 有针对学校进行对他们的超级电脑 Watson 推广的活动，而 Ashok Goel 就让“她”来回复讯息，“她”只回答那些她觉得有高度信心的答案。结果是，虽然有些学生或许有些怀疑，觉得回信怪怪的，但是没有人真正提出质疑，更没人想到自己是在跟机器人对话。
而当这些学生被告知 Jill Watson 不是人类的时候，他们都被吓坏了，其中有一名学生还说，自己正想提名 Jill Watson 为本学期的最佳助教呢！
Ashok Goel 解释，在学校用来讨论课业、进行专案的讨论区中，一个学期大约学生会发问一万多条问题。而过去他的人类助教们，往往都被卡在回答一些很基本的“月经题”上面，导致抽不出空来回答更多更重要的问题。
现在，透过机器人，他评估可以取代回答大约 40% 所有学生的问题，那么他的人类助教，就可以专心去回答剩下那 60% 困难的问题。
Ashok Goel 表示，在下个学期，他打算告诉学生会有一个机器人助教来帮忙回答问题，但是不告诉他们是哪一个助教，让他们自己来猜测。
毕竟，还有什么比在人工智能课堂上，找一个机器人助教来回答人类的问题，更有教育意义的呢？
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（本文由 T客邦 授权转载；首图来源：WSJ）
