根据外电报导,绘图芯片公司辉达(NVIDIA)日前悄悄修改了用户授权合约,禁止在资料中心使用消费等级的 Geforce 系列显卡来深度学习。换句话说,就是只能使用辉达旗下的高阶 Tesla 系列做深度学习。不过,Tesla 系列的显卡价格是 GeForce 价格的好几倍,所以辉达这种举动已引起部分进行深度学习的企业不满。
报导指出,对辉达这项举动,目前正在进行网络娱乐研发的日本公司 Ubiquitous Entertainment 总裁兼首席执行官清水亮就撰文批评,指责辉达悄悄修改终端使用者规定,禁止在资料中心使用 GeForce 系列显卡及相关软件进行深度学习,将会影响广大的深度学习研究者和开发人员。
报导进一步指出,辉达修正的终端使用者规定,准确的说不是不允许在资料中心使用 GeForce 系列显卡,而是禁止在资料中心使用授权的配套软件。换句话说,GeForce 系列显卡还是可以正常购买及使用,但就是不能用配套软件进行深度学习。目前,辉达可说是全世界唯一提供够多运算函数进行深度学习的企业,这方面半导体大厂英特尔(Intel)虽然也在努力追赶,但目前仍落后辉达。
对于辉达禁止在资料中心以 GeForce 系列显卡进行深度学习项目,有人就统计,比较平均训练时间。虽然高价 Tesla 系列显卡在标准测试中,胜过消费等级的 GeForce 显卡,不过胜出例也仅增加 1.25 倍而已。或说 Tesla 系列显卡进行深度学习的训练时间,相较 GeForce 系列显卡少了 20%,整体差距不是很大。
综合来看,GeForce 系列显卡无疑是性价比最佳的解决方案,幸好此次限制的只是商业客户,学术或研究单位并不在此限。不过,当市场只一家企业有绝对优势时,往往这家企业就会采取其他措施,让自己的利润最大化,辉达此次举动想必也是出于这样的想法。只是这项规定,未来也可能给深度学习发展带来不小的冲击。
(首图来源:科技新报摄)