创业，似乎已经成为各国提振经济以及倡议创新的共通做法，然而由于既有优势不同，对于未来世界的想像不同，也造就了不同的创业生态与样貌。日本，面临的是即将跨入失落的 30 年，安倍经济学失灵、年轻人对社会普遍不满，因此期待用网络新经济来转型，而创业也许是重振日本的一道曙光！
“你们有什么样的梦想？期待日本成为怎样的国家？”2013 年日本首相安倍晋三在日本成人式上这样问年轻人。年轻人是国家的未来，但日本年轻人正面临福岛核灾后的经济重挫及长期通货紧缩、老龄化社会、青年失业率等问题。
安倍晋三想用三枝箭救经济，其中不乏鼓励新创、松绑法规的成长策略，要挽救日本经济自 1989 年股市崩盘以来第 3 个失落的 10 年，摆脱绝望之国的阴影。但是三枝箭欲振乏力，Sony、松下、丰田和本田等国际大型制造商后继无人，百年夏普更被鸿海收购，日本企业很难创新转型。老日本人期待 2020 年东京奥运能振兴经济，但年轻人却担心东京奥运后的日本该怎么办？想要靠新经济来重振日本，日本和产业都需要成长策略，倡议创业将是最好的一个选择。
LINE 的推手森川亮在 2015 年出来创业，他说，“我想在日本帮助年轻人！年轻人没有活力，国家经济就起不来，所以应该放手让年轻人去做。”
靠网络新经济转身
到底日本经济能否靠创业转身呢？过去 20 年，日本网络公司一直扮演着新经济推手的重要角色，即使身在台湾的我们，也可能在乐天市场买过商品，玩过 GungHo 的手机转珠游戏《龙族拼图》。日本网络公司的平均营收，虽然只有美国网络公司的十分之一，但他们在日本市场拥有高市占率，也推动过三波网络创业潮。第一波创业潮是 1995 年开始的网络热潮，以雅虎日本、乐天集团为代表的电商、入口事业。第二波创业潮则是 2000 年后的社群、游戏，例如 GungHo、GREE、DeNA、mixi 等公司，让日本出现市值超过 10 亿美元的已上市独角兽。第三波创业潮起于 2009 年的智能手机应用，像是手机游戏商 Colopl、Gumi、LIN E等公司。
在经过 3 个不同阶段的创业风潮后，这几年，日本新创公司开始用创投资金杠杆规模，积极往海外市场扩张。例如新闻阅读 App SmartNews 在 2015 年募资 1 千万美元，顺利把市场版图扩张到美国。它的竞争者 Gunosy 在 2015 年 4 月上市，除了已经获利，2016 年更收购日本游戏攻略网站 Game 8，并以 500 万美元投资印尼新闻 App Kurio。
日本新创缺乏真正有海外市场经验的人，但早点开始思考全球化，是好事！──DCM 董事合伙人本多央辅（Kakao Talk 早期投资者）
此外，令人兴奋的还有 C2C 二手拍卖 App Mercari，在 2016 年 3 月募得 7,400 万美元 D 轮融资，日本终于出现第一个上市前估值就超过 10 亿美元的独角兽新创。有了创业的典范，可以鼓舞更多创业者，日本创业生态圈开始热闹了起来。
创业特色一：企业创投主导市场
日本创业生态圈十分独特，从资金面来看，日本新创投资是由企业创投独领风骚，占 80%，相形之下，机构创投的占比与影响力较弱。在企业创投主导的趋势下，也不乏传统产业的身影，如软银集团、Sony、三井物产、KDDI、NTT DOCOMO 都开始瞄准新创，日本创业社群 Creww 创办人伊地知天说，“传产大公司都对新创有很高的兴趣，通常倾向先跟新创公司合作、再投资，最后购并！”
此外，网络公司 Yahoo Japan、乐天、DeNA、CyberAgent、GREE、LINE 也不遑多让，并且纷纷成立企业创投基金，举凡直接投资、收购新创公司都屡见不鲜，彻底改变了传统创投的投资思维，最近这 5 年投资的方向则聚焦在电商、软件、游戏、音乐、新闻等。500 Startups 日本负责人瑞尼（James Riney）日前撰文指出，“日本和美国的天使投资及创投投资金额约为 12 亿美元比 750 亿美元，不过日本的 GDP 占美国的三分之一，显示日本创投投资还有很大的成长空间。”
虽然创投投资新创的金额小，但近年却有了一些改变，其一是创投数量持续增加，知名创投包括 Globis Capital Partners、B Dash Ventures、Global Brain、Infinity Venture Partners 等；其二是日本企业及创投也积极投资亚洲新创，以台湾为例，CyberAgent Ventures 投资爱情公寓、爱评网、爱料理、Fashion Guide 和 vipabc。而 Infinity Venture Partners 也投资 Pinkoi 和 17 App。
创业特色二：成熟工作者带动创业潮
创业失败的风险原本就比较高，而日本又是一个不容许失败的社会，在这样的情境下，要让人才离开大公司出来创业或者加入新创公司，难上加难。新创聘雇社交服务 Wantedly 业务开发大冢早叶说，“终身雇用制在日本还是很受欢迎，只有15% 的人在找新工作，而二十几岁辞掉工作的人只有 30%。”
虽然过去几年有创业加速器和大学创业课程，但真正帮新创推一把的反而是网络公司，目前成功的新创公司创办人，多半是曾在科技公司、网络公司工作过的成熟工作者，这些网络公司的经理人创业，让创业成功的概率大幅提高。成功的网络公司创业家也开始投资新创，积极帮忙创业者，形成正向循环。
创业特色三：新创上市门槛低
这 5 年来，日本创业气氛热络，不过，至今还没有太多创投投资及企业购并的案例。新创公司募资大多选择上市一途。新创若在那斯达克上市，最低必须释出 110 万新股 ; 在东京证交所的新创股市 Mothers 上市，只要求最低 1 千新股，最小募资金额为 20 亿日圆（约 830 万美元），相当于募集 A 轮、B 轮的规模，比中美新创上市的门槛还低。
现在有许多网络公司经理人出来创业，网络公司才是最好的创业孵化器！──Infinity Venture Partners经营合伙人田中章雄
事实上，这些已上市新创公司的年营收大约在 1 千万到 1 亿美元左右，也形成日本市场奇特的现象：有太多小规模的上市案。成长骇客平台 Kaizen Platform 首席执行官顺藤宪司说，“过去 5 年，创投和创业者只想要短期的成功，他们出场拿到了现金，但是，90% 的新创却停止成长！”一旦选择上市，营收和获利都必须持续成长，新创公司就很难跨出日本。顺藤宪司认为，“你在上市前就要决定是否要做全球化，因为在上市之后，就会面临成长天花板而苦苦挣扎！”
创业特色四：全球化思考少
为什么日本有成功的第一代、第二代网络公司，网络模式也做得很早，但是却少有全球化的网络公司呢？最大的差异在于，日本有 1.26 亿人口，内需市场大，全球化只是新创公司经营事业的选项之一。相较之下，韩国及台湾因为市场规模小，所以新创公司多半在一开始就有思考全球化的必要。
目前日本网络公司成功跨出海外的例子确实不多，最知名的就是通讯软件“LINE”。虽然 LINE 是韩国网络公司 NAVER 的子公司，但它在 5 年内达到 2.18 亿下载量，在台湾、泰国都拿下市占第一。 2016 年 7 月中在日本东京证交所和纽约证交所上市，市值约 54.8 亿美元，创下今年科技公司在日本最大的上市金额，已经是网络新创跨出日本的创业传奇。
展望未来，如果日本想靠创新创业改变经济结构，做出有全球影响力的网络公司，势必得跨出海外。 GungHo 创办人孙泰藏说，“与其先接触国内市场，再扩张到全球，不如在创业的第一天就把服务瞄准全球！”
（本文由 数位时代 授权转载；首图来源：Flickr/SEOPlanter CC BY 2.0）
