一项新的研究表明，当孕妇暴露于普遍存在的工业污染可能会损害胎儿免疫系统，同时这种损害还会一直遗传给子孙后代，削弱人体抵抗流感病毒等感染的能力。
在这篇刊载于《iScience》期刊的论文中，美国罗彻斯特大学医学中心（URMC）环境医学系 Paige Lawrence 在具有和人类相似免疫系统的小鼠身上进行了研究。
过去一些相关研究显示，暴露于环境污染物可能会影响后代的生殖、呼吸和神经系统功能，而这项新研究首次显示，免疫系统也是一样的，这种削弱甚至还会遗传给后代。
在这项研究中，研究人员使怀孕的小鼠暴露于戴奥辛中，结果发现当小鼠感染甲型流感病毒时，杀手 T 细胞（cytotoxic T cells）的生产和功能明显受损。
这种免疫反应减弱不仅在诞下的小鼠身上观察到，也在随后几代的子代身上看到了，研究人员还发现，研究人员还发现，这种作用在雌性小鼠身上更为明显。
戴奥辛是工业生产和焚烧废物常见的副产品，这些化学污染物会找到自己的方式进入食物系统，最终被人类食用。与多氯联苯一样，戴奥辛也会发生生物堆积，在食物链中向上移动时会有着更高的剂量，并且在动物性食品中的浓度更高。
研究作者认为这种改变显示，暴露于戴奥辛会以某种方式改变遗传指令的转录，使表达基因的细胞机制发生改变，导致这种现象传递给了后代。
这种免疫系统多代削弱的情况，也可以用来解释在季节性、流感大流行期间人与人间的反应差异：在流感爆发期，有些人就是会中标，有些人就怎么样都没事。
尽管年龄、病毒突变和其他因素可以解释这种差异，但这并不能完全说明普通人对流感的反应多样性。
Lawrence 解释，当人们被感染或接受流感疫苗时，免疫系统会相应地提高特定种类白细胞的产生，反应越大，白血球的数量就越多，从而增强人体成功抵抗感染的能力。
“拥有较小规模的军队意味着你可能无法有效抵抗感染，在这项研究中，我们看到的是多代小鼠都有这种情况。”
- Environmental toxins impair immune system over multiple generations
（首图来源：shutterstock）
