据外媒 SPACE 报导,当地时间 8 月 6 日,SpaceX 成功完成今年第 9 次火箭发射任务,用猎鹰 9 号火箭将一颗以色列通讯卫星 AMOS-17 送入轨道。
猎鹰 9 号火箭于美国东部时间下午 7 点 23 分从佛罗里达州卡纳维尔角空军基地的 40 号发射台升空。火箭一级助推器曾在 2018 年 7 月和 11 月执行过任务,今天搭载的是以色列航太公司 Spacecom 拥有的通讯卫星 Amos-17。SpaceX 为此次任务将猎鹰 9 号设为“消耗型”,意味着利用火箭所有可用燃料,将重逾 6.3 吨的卫星送入轨道,因此助推器不会有足够燃料再次着陆。
Amos-17 是一颗多用途地球同步通讯卫星,将为中东、非洲和欧洲部分地区提供行动、串流媒体和影像连接。卫星设计寿命为 20 年,估计耗资 2.5 亿美元。
同时,SpaceX 仍在完善可重复使用的另一个标志:回收有效载荷整流罩(也称为火箭前锥)。SpaceX 发射前几天派出回收船队,确保名为“GO Ms. Tree”、装有网络的船只,能够在火箭降落地球时赶上收回整流罩。有效载荷整流罩的设计是为了卫星发射时保护卫星。
SpaceX 整流罩分为两部分,一旦火箭进入太空,整流罩就会舍弃。两枚整流罩总造价约为 600 万美元,占总火箭成本近十分之一,目前预订猎鹰重型火箭的最低成本为 9,000 万美元,SpaceX 的主力猎鹰 9 号火箭的最低成本为 6,200 万美元。
(本文由 PingWest 授权转载;首图来源:SpaceX [CC0 or CC0], via Wikimedia Commons)