当科技产品轻薄化,智慧穿戴式装置发展愈渐成熟,人们开始时时记录自己的身体数据,从心律、步行数到睡眠成效,糖尿病患者会记录血氧,高血压患者则要记录血压,但你有没有想过要记录“呼吸”?
台湾新创公司 Genius Holdings 开发的智慧呼吸检测器 exOxygen,利用独家超声波技术,小小一个随身装置就能做到医疗级精准度。今年 9 月已经在台湾和美国开卖,同时也受到美国 CES 展的肯定,获得“CES 2019 Innovation Award”,也就是该大会挑选的杰出创新产品。他们的产品被分类在“健身、运动、生物科技”中,该类别其他得奖产品还包含 Garmin、Samsung 的穿戴手表,能与大厂新一代产品并驾齐驱,可称作是台湾之光。
▲智慧呼吸检测器 ezOxygen 获得“CES 2019 Innovation Award”。
但为什么人们需要记录呼吸?
Genius Holdings 创办人兼首席执行官陈嘉宏(Duncan Chen)表示,现今穿戴式装置大都专注于量测心律,却没意识到呼吸的重要性。他以汽车来比喻,一辆拥有超高性能引擎的汽车,如果排气管有问题,也不可能跑得好,而心脏就像引擎,呼吸道则是排气管。因此呼吸的表现,也是追踪身体健康状况重要的一环。
▲ Genius Holdings 创办人兼首席执行官陈嘉宏表示,呼吸数据对身体健康记录来说相当重要,也让 ezOxygen 的行动应用程序以及其所记载的数据受到苹果公司(Apple Inc.)认证,成功连结至苹果 Health Kit。
尤其对气喘或呼吸道、肺部疾病患者来说,定时的呼吸检测与监控相当重要,透过追踪呼吸表现,一旦发现状况不佳,就能即时服药,也能追踪服药后的药效分析,以免急性气喘或呼吸道不适症状发作。
在现今空气污染严重易引发呼吸道不适的情况下,呼吸检测又显得更加重要。ezOxygen 还会根据手机 GPS 定位,去追踪使用者所在地的 PM 2.5 数值,当空气污染严重时,提醒使用者要追踪呼吸状况是否在正常范围。
而对于运动员来说,测量呼吸以了解并训练自身肺活量,也能够有效提升训练效果。像是许多人喜欢的马拉松、游泳、瑜珈等运动,若在有氧呼吸的状态下,身体能量转换率高,运动效果好;然而呼吸会疲乏,一旦运动时间久了,很可能进入无氧呼吸的状态,会使得训练效果大幅降低。
呼吸数据对身体健康记录来说相当重要,也让 ezOxygen 的行动应用程序以及其所记载的数据受到苹果公司(Apple Inc.)认证,成功连结至苹果 Health Kit。随着 Health Kit的应用潜能持续提升,可以看作是苹果也认同呼吸数据是未来医疗病历的关键环节。
专利超声波技术,精准度打败医疗级产品
Genius Holdings 除了找到穿戴式装置中没有人注意到的“呼吸”商机,他们使用的呼吸检测更是全球独有的专利技术。
市面上 80% 的呼吸检测器和肺功能仪都是采用涡轮原理,当使用者吹气时,以涡轮转动的速度和时间去计算气体流速流量。然而这类产品最大的问题在于,涡轮转动时有惯性存在,吹气的同时加上惯性转动,甚至停止吹气后涡轮还持续转动,使得测量的数据并不能很精准,只能在小数点后二位。
ezOxygen 则是利用独家研发的超声波原理,使用者吹气时,流经装置里的超声波笛并产生声波,随之透过微机电麦克风接收声波的分贝强度,一秒有一万个以上的流速讯号,再以算法计算出吹气时的气体流速流量,精准度能达到小数点后四位,也就是万分之一。不仅解决涡轮的惯性问题,也解决市面上专业级声波检测器会受环境音源干扰的问题。
这项独家研发已获得台湾、美国的专利认证,同时也在日本、中国及其他国家申请中。
“我们彻底改变呼吸检测的原理,成果不只打败医疗级别的技术,甚至还可以居家化。”陈嘉宏自豪的说。为了这个开发上的坚持,当时 ezOxygen 耗时 3 年研发,大笔资金都投入于此。
建构呼吸图型数据库,AI 分析及早诊断肺疾病
高精准度,再加上居家化、便携性、成本低,ezOxygen 即能搜集大量且持续性的呼吸数据,并透过大数据分析,建立各种呼吸症状的数据库,包含不同性别、年龄层、身高的标准呼吸图型,以及呼吸道疾病、气喘、慢性阻塞性肺疾病、肺炎、肺癌患者的呼吸图型。
而使用者每一次记录的呼吸数据,都可以再与自己的历史数据进行对照,再利用人工智能比对呼吸数据库,将来甚至还能做到疾病诊断,以及协助医生辅助治疗、推荐药品。
Genius Holdings 目前正与台北医学大学合作,追踪气喘患者服药前后的呼吸表现,以及药效持续性。而在线上问诊合法施行的中国,也已经有医疗业者向 ezOxygen 订购呼吸检测器发给病人,让病人能定时将呼吸数据回传给医生,提供远端的诊断及医疗建议。
升级医材级产品,从消费端到医疗端全方位照护
目前 ezOxygen 仍属消费性电子产品,下一步则是要让它升级到医疗器材等级,并申请 FDA 认证。从设计、生产、制造都要符合医材生产制造的开发环境,如此一来就能合法应用在医疗行为上,并可获健保补助、保险机构的使用补助,还能扩大与其他产品的差距。
在“健身、运动、生物科技”类的消费电子产品中,很少看到在医疗技术上做出突破的团队,还能一路把开发蓝图拓展到数据分析,以及锁定高阶的医疗器材市场。能做出这样的成绩,主要是因为 Genius Holdings 团队成员来自医疗业的各个层面,包含药物开发公司、医材公司、护理师、医检师等,是一家拥有专业技术和专业知识的软硬整合智慧医疗产品公司。
参加 CES 2019,Genius Holdings 要将台湾产品带上国际舞台,同时寻找美国的代理商,一起推动“呼吸”意识,让人们在心律、步行数之外,开始懂得透过呼吸,掌握并照顾自己的身体。
▲ Genius Holdings 团队成员来自医疗业的各个层面,包含药物开发公司、医材公司、护理师及医检师等。
(图片来源:科技新报。首图图说:exOxygen 利用超声波技术,量测效果比一般的呼吸检测器更精确。)