医疗过程中引发的细菌感染是严重问题，不小心便会因此死亡。美国阿斯顿大学研究人员现在开发新的生物活性玻璃，并取材中世纪花窗玻璃的制造技术，可以在数小时内消灭可能致命的细菌。
生物活性玻璃（Bioactive glass，BAG）是一种具生物相容性的人工生物材料，能当作人体植入物修复、替换以及促进新骨生长，且既能够与骨组织成键结合、同时又能与软组织相连接，常见于牙科（牙齿填充物）和骨科（骨植入物）应用。
BAG 可由不同金属组成，美国阿斯顿大学团队现在采用与中世纪制造花窗玻璃（stained glass）相似的方法，在高温 1,000 ℃ 的火炉中制出含微量钴的生物活性玻璃，接着玻璃快速冷却不结晶，研究人员再将含不同钴浓度的生物玻璃磨成粉，丢进培养皿中与细菌搏斗，测试不同钴浓度的生物玻璃灭菌能力是否有差别。
实验结果指出，钴浓度最高的生物活性玻璃在短短 6 小时内就消灭大肠杆菌群，24 小时内消灭可能在手术过程中感染的白色念珠菌（Candida albicans），以及 24 小时内杀死 99% 金黄色葡萄球菌（Staphyloccus aureus）。
进一步观察发现，细菌是因为与生物活性玻璃中的金属离子接触后，细胞壁遭金属离子分解破裂而死亡；其他研究中，也表明含有铜、锌、银的生物活性玻璃具类似抗菌特性。
研究团队表示，这种金属生物活性玻璃能当作手术部位的生物可降解填充物，第一时间阻止细菌感染；另一个重要用途则为导尿管：导尿管刚接上时虽然无菌，但当尿袋集满后，细菌就可能沿着导管爬回膀胱引发尿路感染，难以用抗生素治疗，是引发败血症的第二大原因，如果将抗菌生物活性玻璃结合导尿管，就能避免细菌回到患者体内。
根据欧洲疾病预防控制中心（ECDC）数据，欧洲每年超过 400 万人患上医疗照顾相关感染（HAI），约 37,000 人因感染而死亡，新的抗菌生物活性玻璃可作为廉价的抗菌植入物或涂层，用来对抗医疗中最常见的感染源。
新论文发表在《ACS Biomaterials》期刊。
- ‘Stained glass’ technique kills deadly hospital bacteria
- Medieval “stained glass" technique prevents bacterial infections
（首图来源：阿斯顿大学）
