科学家研发出人类眼角膜再生技术，他们使用一种关键分子来追踪并标记角膜干细胞，移植到小鼠身上后，这些干细胞生成具有全功能性的人类眼角膜，研究发表在 Nature 期刊上，这项技术若能成功应用在人类身上，将为烧伤患者、化学损伤受害者以及其他罹患破坏性眼疾病的人带来希望。
角膜缘干细胞（Limbal stem cells）位于眼角膜缘上皮基底部，是视力正常的关键因子，每隔一段时间会进行角膜组织的修复或再生，若没有角膜缘干细胞，原本呈透明的眼角膜将变得混浊，使视力降低；因疾病或意外丧失角膜缘干细胞，是全球最常见的失明原因。
过去科学家尝试使用组织或细胞移植帮助角膜再生，但却不清楚组织内是否存在或有多少真正的角膜缘干细胞，因此治疗结果也不一致，最主要的原因是角膜缘干细胞很难辨识，它被埋在其它的细胞阵列中，位于角膜和巩膜之间。
为了辨识出角膜缘干细胞的位置，由美国麻州眼耳专科（Massachusetts Eye and Ear Infirmary）所领导的研究，发现可以借由关键的追踪分子“ABCB5”，找寻并标记角膜缘干细胞的位置。
▲研究人员找到如何再生人类角膜的方式。（图片来源：Kira Lathrop, Bruce Ksander, Paraskevi E. Kolovou, Markus Frank, and Natasha Frank.）
“ABCB5”曾在人类皮肤和肠道的组织细胞中发现，而这是第一次发现能标记角膜缘干细胞。在实验中，研究团队将干细胞标记出，接着移植到小鼠身上，结果生长出结构正确、全功能性的人类角膜。
研究共同作者，同时也是麻州眼耳专科的医师 Bruce Ksander 表示：“角膜缘干细胞非常少见，但移植是否成功必须依赖这些少见的细胞。而这项研究发现将使角膜表面修复变得更加容易。”角膜受损是失明的主要原因之一，研究人员希望未来能以干细胞扭转这个局势。
（本文由 健康达人网 授权转载）
