美国空军自从 1980 年代换发 Gentax HGU-55/P 飞行头盔后，便一直使用至今，无论是重量、散热和外接设备能力，都有需要改进的地方，因此空军准备用“次世代定翼机头盔”全面取代，除了重量减轻、强化通风，也加强外接设备便利性。
美国空军训练定翼机飞行员时，只要开始飞 T-38 高级教练机后，就会配发一顶飞行头盔，之后无论是分配到飞哪种机型，这顶 HGU-55/P 都会跟着飞行员直到退役（除 F-35 有专用头盔外）。
现役头盔除了头型经常不合之外，耳朵贴合程度不佳让隔音效果大打折扣，没有通风口也让头盔非常闷热，因此除了战机飞行员不得不随时戴着，许多运输机或轰炸机飞行员，除了夜间飞行或飞越战区，都不喜欢戴头盔。
HGU-55/P 重量约 1 公斤，虽然账面看起来不重，但是战机飞行员经常进行最高达 9G 的飞行动作，加上头部原本重量，飞行员颈部在高 G 力飞行时，需要承重50 公斤以上。
▲ 现役 HGU-55/P 头盔。（Source：影片截图）
据挪威空军数据，将近 72% 战机飞行员颈部受伤，35% 背部受伤，尤其空战中常需要转头观察敌机动向，更容易导致颈背伤病。
以往为了降低高 G 飞行受伤，飞行员必须大量重量训练，还需特别强化颈部和背部肌肉，但每年仍有许多飞行员因脊椎相关伤病被迫退役。
通风不佳也会使战机飞行员表现下降，尤其美军长期在沙漠地区进行任务时，光是从基地走到飞机的途中就可能使飞行员开始脱水，根据 1973 年研究显示，3% 的脱水就能让飞行员在空中表现下降 40%，水分流失代表飞行员空战时能承受的 G 力下降，也更容易昏迷。
所以由 Lift Airborne Technology 开发的次世代定翼机头盔（Next-Generation Fixed Wing Helmet），减轻重量和强化散热是首要任务，虽然目前尚未公布新头盔的实际重量，但首席执行官 Guido Rietdyk 表示，新头盔将有散热开口，采用碳纤维材质，运用 3D 打印技术降低生产成本，并会确保新头盔在任何尺寸，挂载任何装备后，都低于 1 公斤以下。
此外 HGU-55/P 盔面没有挂点，佩挂头盔显示器或夜视镜时，都需要把头盔取下，更换支架后才能装上设备，这在夜间作战任务时特别麻烦，因此新头盔增设挂点，方便佩戴夜视镜或头盔显示器，还有旋钮可以微调，确保头盔符合飞行员头型。
美国空军 11 月已让 F-22 机队飞行员测试新型头盔，12 月将由 B-1B 轰炸机队飞行员进行测试，预期将在明年完成相关测试，开始大量生产。
- This might replace the hot, uncomfortable helmet Air Force pilots have worn since the 1980s
（首图来源：LIFT Airborne Technology）
