截肢病人经常受到一种特别的困扰，那就是明明已经截掉不再存在的肢体，却会感觉到疼痛，称之为幻肢疼痛（Phantom limb pain），这是因为肢体本身虽然不在了，但是神经与大脑相对应的感觉区位都还存在，因此会产生这种特别的困扰。
据回报，高达 80% 截肢病人有幻肢疼痛的困扰，许多人的幻肢疼痛会慢性化，幻肢疼痛相当难治，目前的治疗方式包括电刺激神经、麻醉药物、针灸、各种药物或甚至是手术，但经常用尽一切方式还是没有用。
解决幻肢疼痛有另一种办法，有时医师会建议病人以镜子用还存在的肢体映照出截肢那边的肢体，看着镜中仿佛存在的肢体，可让大脑重新设定，缓和幻肢疼痛，瑞典查尔姆斯理工大学的研究者马克思欧提兹卡塔兰（Max Ortiz Catalan）应用这个原理，想透过扩增实境（AR）打造虚拟肢体，帮助病人重新设定大脑，解除幻肢疼痛。2016 年 12 月 1 日，该研究发表于《刺络针》（The Lancet）。
卡塔兰应用 Myo 手势操作手环所采用的肌电感测器（myoelectric sensors），可侦测残肢上的肌肉电位，借此判断病人想要截肢的肢体进行什么样的动作，然后在屏幕上于病人身体的影像上，扩增实境合成出虚拟的肢体，虚拟肢体会做出病人想做的动作，病人看着屏幕，就好像看着镜子一样，只是镜中的自己有已经被截去的肢体，还能随心所欲的动作，如此可比只是看着镜中对侧肢体想像更有真实感。
卡塔兰在 14 名慢性幻肢疼痛最严重、难治的病人身上试用，这些病人慢性幻肢疼痛经历平均长达 10 年，其中 4 名病人有另外服用药物，其他人则没有接受任何其他治疗，因为先前所有治疗都没有效果，疗程总计 6 周，进行超过 12 次，初步结果十分让人鼓舞，最后一次疗程时，病人回报疼痛减轻 5 成，日常生活中疼痛发作的频率也减少了一半，4 名服药病人中有 2 名因而得以减量服药，一名减量 33%，一名减量 81%。
研究团队将扩大进行临床试验，总计招募超过 30 名不同国家的病人参与，这次将包括腿部截肢病人，并有对照组，对照组以一般的电刺激疗法治疗，卡塔兰也表示这次临床试验将会提供更多次疗程，以试验看看是否能让幻肢疼痛完全消失。
若一切顺利，将是截肢患者的一大福音，也将成未扩增实境进军医疗领域的一大重要应用。
- The animated body parts helping cure phantom limb pain
（首图来源：cnet）
