日前，苹果正式在 WWDC 2020 上宣布与处理器龙头英特尔 (Intel) 分手，并推出自己的 ARM 架构 Mac 处理器，而且预计在 2020 年底前推出相关的产品。对此，许多市场投资人都认为，英特尔失去的苹果这个如此重要的客户，未来势必对营运造成冲击。不过，市场研究及调查机构 Futurum Research 的首席分析师 Daniel Newman 却不这么认为。日前他在外媒《MarketWatch》上专文表示，苹果未来在 Mac 电脑中采用自家设计 ARM 架构 Mac 处理器，这对英特尔来说将是利大于弊。
Daniel Newman 的专文指出，过去一年，有关苹果 Mac 电脑弃用英特尔处理器的传言已经传得沸沸扬扬。最后在 2020 年 6 月 22 日开幕的 WWDC 2020 全球开发者大会上，苹果正式宣布，未来旗下的 Mac 电脑将配置自主设计 ARM 架构处理器，且首款产品将于 2020 年底前推出。对此，许多人都认为，英特尔的处理器遭苹果的 Mac 弃用，将对英特尔来说是一大利空。但我不这么认为，因为“失去苹果这个客户，英特尔可能发展得更好”。
Daniel Newman 表示，按照目前的出货量计算，苹果在全球个人电脑市场的市占率约为 6%，也就是占英特尔总营收的 2% 至 4%。而依照英特尔前一年逾 750 亿美元的营收来计算，苹果贡献了约 15 亿至 30 亿美元的营收，虽然这的确不是个小数目，但考量到英特尔的整体庞大营收，减少这些营收并非是致命的。
另外，苹果是一个严苛的客户，一贯给予供应商巨大的压力。这一点，在 5G 芯片领域内发挥得淋漓尽致，这导致了英特尔 2019 年不得不将 5G 基频芯片业务出售给苹果，而且苹果本身还与行动处理器龙头高通 (Qualcomm) 闹得满城风雨。因此，失去苹果这家客户后，英特尔可以将更多资源集中到成长最快的业务上，这部分包括了资料中心、网络和物联网在内的大数据相关产品领域中。
而事实上，出售 5G 基频芯片业务后的最近两季中，英特尔的业绩表现相当强劲，尤其是 2020 财年第 1 季，营收成长 23%，营业利益成长 69%。因此，现阶段对英特尔来说，比整体业绩成长更重要的是个别性的业务成长。在 2020 财年第 1 季中，英特尔的客户端计算业务营收成长达到 14%，表现相当亮眼，而资料中心部门营收更是达到 70 亿美元，成长幅度高达 43%。另外，针对云端预算服务供应商的业务营收也成长 53%，出货量和平均售价则分别成长了 27% 和 13%。这样的表现，在当前科技产品和服务的价格呈现下滑趋势状态下，成绩令人惊艳。
Daniel Newman 进一步指出，英特尔近期的成功，证明多元化战略是正确的。根据 2019 年公布的多元化战略，英特尔跨足或扩展了包括储存、内存、人工智能和网络在内的多个事业领域，这使得英特尔的潜在市场规模超过 3,000 亿美元，这是英特尔传统处理器市场规模的将近 10 倍大。也因为过去两季，英特尔在资料中心部门业绩的高速成长，这与苹果相比，能继续专注于这一业务上，预计将能在营收和获利方面给英特尔带来更大回馈。
而为了在资料中心业务方面的发展，借由释放以往用于苹果的资源，英特尔可以投入更多精力应对其他挑战。尤其，在当前武汉肺炎疫情后，企业更加乐意让员工继续居家进行远程办公，导致全球个人电脑需求激增的情况下，这意味着企业资料中心、云端运算服务支出将会成长，对英特尔制定的多元化战略更为有利。而且，英特尔还在边缘计算、物联网、自驾车和 5G 网络领域投入资金，继续推动多元化战略的发展。虽然这些技术还处于发展的早期阶段，但是对于英特尔来说，它们代表着规模达数十亿美元的潜在市场。而且，预计在未来的 4 季内，这些领域的成长也将有办法弥补失去苹果这家客户给英特尔所造成的损失。
Daniel Newman 最后指出，苹果的离去对英特尔来说并非措手不及。因为过去数年内，苹果经常对英特尔业务有意见，其中包括 14 奈米的产能供应吃紧，10 奈米及 7 奈米制程时程的跳票，AMD、高通和 ARM 等厂商在处理器领域的崛起，都成为苹果对英特尔有意见的理由。但是，迄今为止，AMD、高通和 ARM 对英特尔的挑战基本上都谈不上成功。其中，虽然有著名厂商的支持，但基本上 ARM 及其 Windows on ARM PC 在市场上的普及进度极其缓慢。至于，AMD 近期的崛起，只是蚕食了英特尔少量客户端运算和资料中心业务，尽管面临 AMD不断增强的竞争态势，但由市占率来观察，英特尔在客户端计算和资料中心业务领域仍然占有绝对的优势。
因此，Daniel Newman 认为，由于苹果在过去数代 iPhone 和 iPad 产品中持续强化垂直整合，英特尔对苹果弃用自己的处理器事实上已经准备了好一段时间。因此，整体而言，尽管苹果的 Mac 采用自主设计 ARM 架构处理器，但是对英特尔来说，影响真的没有那么大。因此，不妨一年后再回过头来看这件事，届时大家会认为这对英特尔来说是件好事，因为，英特尔 2019 年将 5G 基频芯片业务出售给苹果，其就就证明了这一点。
(首图来源:Flickr/JiahuiH CC BY 2.0)
