2015 年 2 月 10 日苹果（Apple）首席执行官提姆库克（Tim Cook）宣布苹果将投资 8.48 亿美元，与第一太阳能（First Solar）合作，在加州蒙特雷郡兴建太阳能发电场，为美国太阳能产业提供终端企业用户洁净能源的史上最大规模计划，不过，消息一出，太阳能产业界屈指一算，却发现苹果“买贵了”。
苹果总投资金额 8.48 亿美元，买下总发电容量 130 百万瓦的蒙特雷郡太阳能发电场 25 年的发电量，由于太阳能无法全天候以最大发电容量发电，一般来说容量因子为 30%，也就是说实际发电量为最大发电容量乘以时间后要再打上 3 折，如此计算下，苹果合约期间总共买收电力约为 85 亿度，也就是说，苹果的平均购电价格相当于约每度电 10 美分左右，约合新台币 3.14 元。
相较于最近的采购合约价，苹果的购电价可说贵了不少，2014 年其他采购案合约价大约在每度电 6 美分左右，而 2014 年 3 月，德州奥斯汀市市有电力公司奥斯汀能源，签出太阳能电力采购最新低价，与 SunEdison 签下 25 年太阳能发电购电合约，每度电只要 5 美分，2014 年 5 月，竟又半路杀出程咬金，奥斯汀能源无预警抛弃 SunEdison，转投 Recurrent 的怀抱，合约价略低于 5 美分。
苹果一向以压低供应商成本之凶狠闻名，而加州与德州发展太阳能的条件相差并不大，怎会在采购价上贵上一倍，当了“冤大头”？
产业界推测其中的眉角，还是在于投资税赋抵减（Investment Tax Credit，ITC）归属于谁之上，美国目前对太阳能有 30% ITC 补贴，8.48 亿美元投资案的税赋补贴高达 2.54 亿美元，这样规模的税赋补贴，First Solar 大概消受不起，还得透过许多金融操作来变现，不过苹果获利丰厚，有大量的税想要打消，与其让 First Solar 来申领，不如由苹果来抵税，也就是说，苹果开出的对 First Solar 的采购价，是不计算补贴的价格，由苹果另行取得 ITC 补助，于是，比起奥斯汀市有计入 30% ITC 补贴的采购价格，自然要高出许多。
这个游戏不只苹果拿手，Google 也会玩，Google 海砸 3 亿美元，投资美国太阳能租赁龙头 SolarCity 发展住宅太阳能市场的计划，部分产业界及媒体认为，这个投资案的结构上，设计为可让 Google 取得税赋抵减，Google 的投资不仅是搏得资助绿能的好名声，还有实质的减税效果。
由这样的例子，可看出 ITC 对美国太阳能的发展起了多大的推动作用，不过，ITC 政策即将到期，2016 年以后才开始上线发电的太阳能发电计划，补贴降为 10%，2017 年之后则完全取消；另一方面，补贴风能的 PTC 政策虽经过延长，也即将到期。考量 ITC 与 PTC 产生的巨大效果，美国总统奥巴马竟于 2015 年 2 月提出，将编列 315 亿美元预算，让 ITC 与 PTC 政策永久化。
不过，在奥巴马已经进入跛鸭期，以及许多反对者认为补贴对纳税人与其他产业不公的情况下，这个提案恐怕在美国国会还有得讨价还价了。
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（首图来源：theenergycollective）
