有想过平常早餐里的生菜口感也会被来自太空的人造卫星影响吗？
作家 Greg Milner 在他的一本书中谈到 GPS 一个少有人知的蝴蝶效应：甜菜的美味度。这种常用来做成沙拉的生菜，需要极为精细的栽种──仅仅一个微小的错误，就会一次毁了整片田。因此，在自动化工程普及的美国农业，为了让施肥洒水的机器可以精细运作，美国农夫普遍使用 GPS（以及俄国的 GLONASS）来为机器们“导航”──借由精准的路径规划，让机器们移动时不致于洒歪肥料。
不过事情并没有这么顺利。根据 Seaworth，一名来自科罗拉多州农场主的观察，这些机器总是会像是喝醉般慢慢失控──以 Seaworth 的说法而言，那就像是队列的机器突然紧张起来，出现奇怪的举措。Seaworth 说，通常他们会有 12 颗卫星协助 GPS 与 GLONASS 定位，不过一旦机器开始抖动乱晃，他们就会明白卫星出了状况，只剩一半甚至更少的卫星能提供讯号，为地球上的农场服务。
Greg Milner 在书中为这种状况提供一种人为解答：美国的海外军事行动。由于 GPS 系统也用来为美国军方提供定位服务，因此早年美国军方会在军队在海外行动时，暂停著名的“SA 政策”（Selective Availability，让民用 GPS 水准远弱于军规），以提高 GPS 的定位准度，并连带让一般民众得利。以美军在海外驻军之多、行动之频繁，确实可能让 GPS 讯号准度不定时波动。
目前，GPS 定位系统的中控室位处美国洛矶山脉的东部，由美国空军第 50 联队控管。该基地中央控制室的门只要超过 15 秒没有关闭，军方就会视为入侵，并出动武装部队。尽管“SA 政策”早已被白宫公告取消（在 2000 年被 Clinton 总统终止），但美军私下会如何使用卫星定位自然是机密，因此 Greg Milner 打趣说，或许在美军特别活跃的年份，农业历史学家可以找到特别饱满可口的甜菜──就像某些葡萄酒会有口感特别优异的出产年份。
- How a GPS Glitch Can Change the Taste of Your Salad
（首图来源：Flickr/Grimme Group CC BY 2.0）
