2015 年，科学家侦测到第一个重力波，创造了历史，大部分重力波来自黑洞合并形成，少数则由中子星合并形成。为了侦测到微弱的信号，科学家不得不建造超巨型的 L 型结构，两臂必须拉长到将近 4 公里。但有些重力波是由更小事件产生，例如原初黑洞，这些理论上的黑洞是源于早期宇宙大爆炸暴涨时物质的超高密度，质量远低于现今理论的坍缩黑洞，又甚至是假想的暗物质候选粒子轴子。
▲ LIGO 所在位置的全景图，为了将 LIGO 完全塞进一张照片，必须使用直升机飞上高空才能拍到。
科学家表示，他们正在研究发现这些更小事件的方法，而且可能只需要 1 米大小的探测器，名为“悬浮感测器”（Levitated Sensor Detector，LSD）。这种探测器只需要一个稍大的桌子就可以放置，也将为重力波世界打开一扇全新大门。
首个 LSD 原型机的形状，将类似 LIGO 探测器，同样是 L 型，但比 LIGO 缩小了 1 千倍，两臂只会有几英尺。LIGO 是利用来回反射的激光光侦测重力波事件，LSD 则是追踪在两臂上漂浮的粒子，这些粒子受辐射压影响而移动，当重力波事件通过时会干扰粒子的移动状态，此时 LSD 就会侦测到重力波通过仪器的情形。
不同重力波仰赖不同程度的仪器侦测，以欧洲太空总署（ESA）为例，正在研发的激光干涉仪太空天线（LISA），则是将发射至太空常驻、可侦测到更大的超大质量黑洞吞噬恒星产生的重力波。
▲ 重力波的范围受不同程度影响，需要的仪器也不同，LSD 期望能观测到频率更高的小事件。（Source：Astronomy）
LSD 的发明，将填补小程度的事件，凯克基金会已赞助 100 万美元，计划两年内完成模型，并在发表研究结果前可运行原型机一年。LIGO 的成功，证明了重力波虽然难以观测，但技术一旦成熟，就会捕捉到大量讯号，科学家预期 LSD 也能如此。
- Scientists start developing a mini gravitational wave detector
（本文由 台北天文馆 授权转载；首图来源：NASA）
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