要五毛给一块，已经不稀奇，美国游戏玩家的狂热支持，更胜“三轮车老太太”，当老牌飞行射击游戏制作人克里斯‧罗勃兹（Chris Roberts）决定自行创立游戏开发公司，并于 2012 年以《星际公民》（Star Citizen）向玩家们募资时，最初只设定 50 万美元的募资目标，但如今，总募资额已来到 1.488 亿美元，相当 44.77 亿元新台币。
克里斯‧罗勃斯在 1990 年，电脑游戏还以软碟片方式存在的年代，就以制作《银河飞将》（Wing Commander）系列扬名游戏界，《银河飞将》更开创了模拟飞行射击游戏的热潮，在当年贫乏的电脑运算效能下，玩家只能看着极为粗糙的屏幕画面，幻想在无垠宇宙中驾驶宇宙战机交战，却仍然脍炙人口。如今，电脑与游戏主机的运算效能都可以呈现逼真的宇宙场景，《银河飞将》这类游戏却已经不再流行，主流游戏大厂不投入开发。
克里斯‧罗勃兹无法理解这种矛盾。他原本已转为制片商，经营上升影业（Ascendant Pictures），上升影业于 2010 年由大脚影业（Bigfoot Entertainment）购并后，克里斯‧罗勃斯决定自立门户重回游戏业界，他与长年合作伙伴亚特文‧腓尔茅斯（Ortwin Freyermuth）创立罗勃兹太空产业（Roberts Space Industries），之后又于 2011 年创立子公司云端皇权游戏（Cloud Imperium Games）。
2012 年 10 月，云端皇权游戏公司开始在罗勃兹太空产业自己的网页上募资，要开发以 Cryengine 3 游戏引擎打造的太空飞行沙盒式游戏《星际公民》，在支持者要求下，《星际公民》募资案也登上网络集资龙头网站 Kickstarter，最初设定募资目标为 50 万美元，克里斯‧罗勃兹当时设想游戏总开发经费大约要 2,300 万美元，预期可募资 400 万美元，之后不足的游戏开发经费，身为业界老手，他早已找好可能的投资人准备投资。
当 2012 年 11 月 Kickstarter 募资案结案时，Kickstarter 上募得约 210 万美元，而罗勃兹太空产业自己的网页上募得约 410 万美元，总计近 624 万美元，克里斯‧罗勃兹的太太珊蒂（Sandy）告诉他，根本不用找投资者了，以这样的募资速度，很快就会破 2,000 万美元。克里斯‧罗勃兹当时还笑老婆疯了，没想到的确如此，到 2013 年 10 月，已经募得 2,300 万美元。游戏的确完全不需要再找任何投资者，《星际公民》不仅为游戏网络募资创下新高纪录，也成为游戏开发崭新资金模式的试金石。
然而募款滚滚而来的热潮尚未结束，总募资额不断上升，2013 年底已来到 3,550 万美元，到 2015 年底破亿来到 1.044 亿美元，如今则超过 1.488 亿美元。随着资金越来越雄厚，克里斯‧罗勃兹改变了最初的开发计划，千万美元开发规模的游戏，与上亿美元开发规模的游戏，当然完全不同，云端皇权游戏有了破亿美元的丰厚资本，得以在全球开设 4 处开发工作室，总计雇用超过 400 名员工。
克里斯‧罗勃兹如今拥有完全的行动自由，达成了不用靠大游戏公司出资，不必看人脸色，能完全自由自主开发游戏的理想，但资金来自群众募资，也造成许多纠纷，尤其《星际公民》自从规模膨胀后，开始以不断延迟推出日期闻名。
最初《星际公民》2012 年开始募资时，规划要在 2014 年于 Windows 平台上市，但到 2013 年 8 月只释出第一个有如小型预告等级的游戏模组“机库”（Hangar）；2014 年 6 月推出第二个模组“空战擂台”（Arena Commander），离完整游戏还遥遥无期。此时克里斯‧罗勃兹宣布将会开发第一人称射击游戏模式的“星际陆战队”（Star Marine）模组，结果等到 2016 年底才终于完工推出。而全游戏的完工日期，也从最初的 2014 年，推迟到 2016 年，到现在改为根本不公布预定完工日期了。
这期间，游戏还经历游戏引擎转换，从本来计划使用的 Cryengine 3 游戏引擎，改为亚马逊（Amazon）在 2015 年获得 CryEngine 开发商 Crytek 授权后，以CryEngine为基础构建而成亚马逊贮木场（Amazon Lumberyard）引擎。虽然引擎基础同为 CryEngine，克里斯‧罗勃兹表示，引擎转换只花了团队一天时间，但对游戏开发方针转变、引擎转换，以及游戏延迟推出等事宜，已经付款支持的支持者却都没能第一时间知情，导致部分支持者不满；团队放弃开发 VR 支援，导致一名残疾玩家愤而要求退费。
但在众多《星际公民》支持者中，这些争议只算少数个案，大多数支持者，看到目前已经推出的模组，就认为自己出的钱已经值回票价，并不特别在意游戏尚未完工，因为游戏后续再推出更多内容对他们来说都是“额外赚到”。克里斯‧罗勃兹一直渴望这样的开发者与玩家关系，让他能跳过大游戏公司烦人的管理阶层，直接诉诸最终端的玩家，他认为若非如此，根本不可能开发像《星际公民》这样的游戏。
克里斯‧罗勃兹最初的概念是希望学习《当个创世神》（Minecraft）的开发过程，先推出一小部分内容，靠着卖这一小部分内容赚的钱，来继续开发下一部分内容，如此逐渐模组化打造完整的游戏世界，这也是《星际公民》之所以呈现模组化开发阶段的原因。然而《星际公民》的募资成功，开创了一条全新的资金取得方式，游戏开发者若能从网络集资直接取得资金，不仅不必跟大游戏公司的行政管理阶层打交道，甚至连《当个创世神》的分段式开发都可跳过。
虽然资金上已经没有必要，使《星际公民》不再需要“模组式收费”，本来只有出资者才能拥有许多模组抢先游玩特权，现在改为全面开放。不过，模组式游戏开发成为与支持者沟通的方式，支持者看到一个个模组逐渐推出，仿佛有了与开发者一同开发的认同感；对开发者而言，开发压力也减轻，过去的销售模式，开发者必须在上市期限内，尽可能打造完美游戏，因为 AAA 级主流游戏大作若有小瑕疵，可能会严重影响销售量。如今克里斯‧罗勃兹表示，不再有要一次推出完美游戏的压力，可彻底发挥创意，模组推出后，依照支持者反应来修正方向。
《星际公民》的募资经历，对克里斯‧罗勃兹来说是美梦成真，对大多数支持者来说，开发结果也可接受，但募资方式是否能成为游戏开发另一个常规管道？恐怕还需要更多好的成功案例。据市调公司 NPD 统计，至 2017 年 2 月，已有 3 万件游戏集资案集资成功，总集资金额高达 5.93 亿美元，但不是每个集资案都宾主尽欢。
知名日本游戏制作人稻船敬二脱离日本游戏大厂 Capcom 自立门户之后，也同样采取网络集资的方式来开发独立后第一款游戏《麦提 9 号》。稻船敬二在 Capcom 时代高度参与《洛克人》系列作品开发过程，打着延续《洛克人》精神的名号，于 2013 年 9 月在 Kickstarter 成功获得超过 380 万美元资金，开发过程却不顺利，原定 2015 年发售，延迟到 2016 年才上市，上市后支持者认为游戏不如预期，大感失望、恶评如潮。
（Source：维基）
许多游戏集资案甚至胎死腹中，如 2014 年时第一人称剑击游戏《Clang》集资 50 万美元，却因为开发者无法取得开发必要的额外资金而流产。此外，各集资平台上还有许多一开始就看不出可行性、动机很可疑的游戏集资计划。当开发成果不如支持者预期、胎死腹中，甚至根本是诈骗的集资案量增加，支持者将越来越不信任新的集资计划，最终将斩断让游戏开发者美梦成真的这条新路线。
《星际公民》的成功，显示网络集资的动能强劲，为许多有志者开启一线曙光，不过，集资模式要能维持不坠，需要游戏开发者的努力与自律，交出能让支持者接受的结果；集资平台也得介入过滤，排除可疑的集资案，善尽管理之责，如此，这条新道路才能健康永续，发挥最好的效果。
- Video Game Raised $148 Million From Fans. Now It’s Raising Issues.
- How one frustrated Star Citizen backer got thousands of dollars refunded
（首图来源：Kickstarter）
