科学家设计出以木材制成的绝缘材料，便宜、坚固且可生物降解，隔热效果比保丽龙还要好，团队称这种新型绝缘材料为“Nanowood”。
想办法在夏天将热隔绝在室外、冬天将热慰留在室内，是现代建筑主要思考的问题之一，但目前使用的绝缘材料通常价格昂贵、无法生物降解，最终可能成为垃圾掩埋场永久会员，或是对人体有害的化学物质，因此科学家一直致力于寻找更便宜、环保的替代材料。
马里兰大学材料科学与工程系助理教授 Liangbing Hu 领导的研究将目光瞄向奈米纤维素（nanocellulose），这是植物细胞壁中坚硬的碳水化合物，使树干变得坚固高大，而团队做的就只是从植物细胞壁除去两种成分：天然聚合物木质素（lignin）与半纤维素（Hemicellulose），少了非常擅长传导热量的木质素，木材立刻变成非常可怕的绝缘体。
绝缘力量在于木材结构组成。将木质素从木块中取出后，剩下的就是束状白色纤维素纤维（cellulose fiber），即木材本身骨架，这种管状结构让水、营养物质和热量沿着一个方向运输，却跑也跑不出去，若再经加工处理则更难以传导热量。
研究人员发现，这样的新绝缘材料效果比保丽龙还强，《New Scientist》报导，其隔热能力比环氧树脂、羊毛和玻璃还要好几百倍。
▲ Nanowood 与二氧化硅气凝胶、保丽龙的隔热性能比较。
目前实验测试的样品大小为长 15 公分、厚 2 公分，但研究人员表示，它可以制成任何尺寸或形状（块状、片状、卷状都行），和市面常见绝缘材料相比，Nanowood 的优点包括更坚固（能承受 13 兆帕的压力，比保丽龙强 30 倍）、制造成本每平方米只需 7.44 美元、轻巧、可生物降解，以后可以尝试当作飞机、太空探测器、汽车或摩天大楼的绝缘材料。
只不过，木材材料肯定高度易燃，想落实应用到建筑恐怕没有想像中简单。这份论文发表在《Science Advances》期刊。
- Bleached-white nanowood material promises exceptional insulating properties
- Sturdy Insulator Made of Wood
- Eco-friendly nanowood is a super strong and recyclable styrofoam
（首图来源：线上论文）
