由于苹果一项专利(Gaze detection in a 3D mapping environment),使近期各媒体报导猜测苹果是否将在 Mac 搭载眼球追踪技术,并让眼球控制取代现有键盘和鼠标。
苹果近年不会推出眼球追踪相关产品
现在若提及眼球追踪相关的数位消费电子产品,恐怕最有印象的还是三星当初主打眼球追踪的 Galaxy S4 手机。当时 S4 并未带动消费市场对眼球追踪功能需求最大因素,除了三星本来策略只是为了抢第一支眼球追踪手机名声,以利自家品牌行销宣传,也是因为 S4 并未做到真正追踪眼球,仅是透过前相机模组抓取使用者头部和面部变化推断眼球移动,此做法固然可大幅降低成本,但也导致误判率不低,自然无法让消费者青睐。
至于 Tobii 等眼球追踪技术厂商采用的方式是透过 IR 光照射眼球,再透过 IR 相机模组抓取眼角膜反射位置,然后再以此当基点,就可推估眼睛视线开始计算眼球活动。虽然此方案精确度较高,但会需要更好的感测器和运算能力,所以主要应用在医疗产品和学术研究领域。
苹果专利则介于前两者之间,先以 3D 感测的 3D 景深图获得脸部特征轮廓,判定眼睛位置,再特地针对眼睛部分进行影像分析,虽然精确度可能较差,但所需性能和成本也会较少,有利该方案应用在数位消费电子产品。不过常态进行眼球追踪还是会有不小的运算效能负担,所以苹果前期应该会优先锁定在 Mac 等 PC 产品,然后再逐步扩展到其他产品,目前苹果申请专利主要目的还是专利的布局卡位,因此近年还不会这么快推出具有眼球追踪功能的 Mac,更何况依照此专利设计,Mac 还得先搭载 3D 感测模组。
▲ 眼球追踪技术比较。(Source:拓墣产业研究院整理,2018.11)
眼球追踪技术不会迎来应用的爆发成长
即使苹果产品开始搭载眼球追踪,也很难促使此功能快速发展和渗透,原因在于眼球追踪只能提供向量数据,无法像鼠标一样除了可做向量移动,还能点击选择,虽然曾有厂商设计透过眨眼或凝视停留时间为确定功能,但前者很容易误判,且长期操作会导致眼睛疲惫,至于后者无法与方向数据同时输入,因此长久以来困境一直没有解决方案,加上眼球控制需先经过熟悉和训练才能顺利使用,自然导致厂商没有搭载意愿,消费者也不会特意使用该功能。
即使苹果采用该技术,也很难带动其他厂商和市场对眼球追踪感到兴趣,更何况苹果并非采用眼球追踪作为操作手段,而会以此数据辅助其他功能,例如辅助手势操作,所以眼球追踪技术很难成为独立应用功能迎来爆发期,而是会在厂商有余力时,当作辅助其他功能手段之一。
(首图来源:pixabay)