日本第五波新冠疫情突然快速降温,有专家认为应归功于疫苗接种率提高、戴口罩习惯、减少出游、集体免疫等,但最新研究发现,主要是负责修复 Delta 变异株基因组突变的酵素“nsp14”发生变化,导致病毒修复不及,进而自我毁灭。
日本国立遗传研究所和新潟大学研究团队 30 日汇整结果指出,今年 8 月下旬进入疫情高峰前,几乎全部病毒都已被“nsp14”酵素发生变化的病毒株取代,研究还发现,2020 年秋天至今年 3 月的第三波疫情也有类似趋势。
研究指出,病毒在传播时会快速复制基因组,但有时会发生错误及突变,这类突变通常由“nsp14”酵素负责修复,但突变累计过多的话将导致病毒无法继续繁殖,所以如果“nsp14”酵素及时修复基因组,无法繁殖的状况将可预防。
研究团队分析日本国立传染病研究所公开的日本新冠基因组数据,发现第五波疫情扩散之际,“nsp14”酵素已经发生变化的病毒占比增加,直到 8 月下旬日本疫情进入高峰之前,大部分病毒几乎被这类酵素发生变化的病毒取代。
国立遗传研究所教授井上逸朗表示,“nsp14”酵素发生变化的 Delta 变种病毒,基因组整体不断累积突变,可能就是因来不及修复,导致病毒自我灭绝。研究结果已在 10 月中旬举行的日本人类遗传学会第 66 届大会发表。
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ゲノム変异、修复困难で死灭? コロナ第5波收束の一因か
(首图来源:Unsplash)