我们都知道全球热钱正大量流入洁净科技领域,但是,是流向其中的哪一块呢?是节能,还是太阳能、生质能源,还是智慧电网,或能源储存?每年市场分析机构 Cleantech Group 都会集合一群投资者与专家,选出“全球洁净科技百强”,这个名单,可以作为有意投资者的参考。
今年的“全球洁净科技百强”名单也已经出炉,从超过 9,000 个提名企业中,挑选出最后一百强,那么,到底哪些领域是现在的主流趋势,可以从名单中的分布看出个端倪。
节能领域可说是当前的当红炸子鸡,在百强中就占了 27 名,超过四分之一,与去年相比,更是增加了 7 名之多。
谈到节能领域,你可能会想到的是一大堆节能软件服务企业,不过这次 27 家企业并非只有软件服务,也包括很多硬件解决方案厂商,例如销售智能 LED 照明系统的 Digital Lumens,它的商业模式配合客户的心理,大部分的客户对纯粹购买中央照明调控系统没有兴趣,于是 Digital Lumens 制造销售具有调控功能的 LED 灯,提供整体硬件解决方案,另一方面,LED 灯的制造部分则外包,因此可以避免大规模资本投资。
(photo credit: Digital Lumens)
《科技新报》多次报导过的 Nest 也上榜,Nest 自动调温器一样是采取软硬件结合的方式,并不只销售节能软件服务,而是将软件服务寄托在自动调温器的硬件之上,此外 Nest 也为节能这个传统上“硬梆梆”的领域,带入设计感与时尚潮流,以接触更大的客群。
节能领域之下,在百强中分别占据 10 名,并列第二大领域的,则是节水与废水回收领域,以及生质燃料与生化领域,其中节水与废水回收领域较去年少了 1 名,生质燃料与生化领域则少了 3 名,主要受限于投资额较大,以及美国低价页岩气的冲击。
(photo credit: indiawaterportal.org via photopin cc)
第四大领域则是智慧电网,由于可再生能源比例日渐上升,旧式电网必须跟上改进为新式智慧电网才能完全整合;住宅太阳能掀起净计量电价(net metering)呼声;以及未来分散式能源的趋势下,智慧电网的需求也日渐提高。这次百强名单中,智慧电网企业占了 8 名,较去年增加 1 名。
并列第五大领域的,则是能源储存与交通领域,去年能源储存在百强内有 12 名,今年大减 5 名,只剩 7 名还在百强名单内,反应的也是页岩气为美国带来廉价能源,加上燃气电厂反应能力提升,削减了能源储存需求,因此对能源储存业产生的直接冲击。交通领域则与去年没有变化。
并列第七大领域的,则是废弃物回收与太阳能,各占 6 名。废弃物回收较去年增加 1 名。而太阳能领域则是今年减少数量最多的领域,较去年总共减少 9 名之多,反应太阳能新创企业近年来陷入困境,合并、倒闭频传的惨况。
在 2009 年,太阳能在百强之中有 20 名,而且大多是上游元件企业,反应出上游技术是当时的投资热潮中心,但是今年太阳能不但只剩 6 名,这 6 名之中还有 4 名都是下游的安装、租赁业者:Clean Power Finance、Solar Mosaic、Sungevity 与 Sunrun。这也反应在太阳能电池面板价格急降之后,上游利润遭到压缩,但是下游的应用则正大行其道。
并列第九大领域的,则为农业与森林领域与先进材料领域,两者都分别较去年增加 2 名,各有 5 名上榜。
(photo credit: CIFOR via photopin cc)
从百强分布与新增数量来看,节能领域明显成为主流,一方面节能领域不再只是推出一些画面花俏的纯软件服务,而是推出货真价实的硬件,另一方面,投资风气转向,也有利于节能领域。
许多投资机构认为,以大资本打造规模产能与设备的想法,已经是昨日黄花,他们现在开始追求资本密集度较低的投资项目,以降低风险。
比起生质能源和太阳能领域动辄上亿美元,或是烧钱如流水的太阳能领域,节能领域投资额大约落在 4,000 万美元规模,负担较轻,营收方面,虽不如太阳能的 2,500 万到 1 亿美元范围,但落在 1,000 到 2,500 万美元范围,只差一级,在保守稳健为尚的投资风气下,节能领域成为投资者的最爱。
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