“失智症”患者可能因为被害妄想、疲倦、处于不熟悉的环境等原因而表现得躁动不安。美国马萨诸塞州麦克莱恩医院（McLean Hospital）的先导性实验结果显示，利用“平板电脑”来改善失智症患者的症状是一项既安全又有效的方法（注）。该研究已刊登于 2016 年 8 月的《美国老人神经医学期刊》（The American Journal of Geriatric Psychiatry）上。
随着人口的高龄老化，我国患有失智症的人口也不断攀升，卫生福利部（民国 100 年）调查结果显示，台湾 65 岁以上的长者中每 13 人即有 1 名患有失智症，而 80 岁以上的高龄长者则是每 5 人即有 1 名是失智症患者。伴随着记忆的丧失，患者也会有情绪的问题，容易发怒、激动。
之前的研究已经发现，音乐、艺术等非药物治疗，对与丰富失智症患者的生活以及改善他们的行为与情绪都很有帮助。麦克莱恩医院法西雅（Vahia）医师的试验，则是巧妙的运用平板电脑强大的扩充性，与实际运用时的弹性。他说：“平板电脑最大的优势是它所能提供的多元内容，音乐及艺术都可以帮助失智患者的照护，而我们只要安装适当的 App，就能依不同病患的需求切换不同的 App。”研究进行时，研究团队一共在平板里安装了 70 个难易程度不同的 App，从简单的可爱动物图片到数独游戏都有。
在试验过程中，研究人员发现不论病患的失智症严重程度如何，只要经过适当的引导，几乎每名病患都可以接受平板电脑的存在并且与它互动，而且运用平板的疗程能够有效地减少病患的躁动行为，尤其对轻微失智的患者特别有效！法西雅医师说：“我们初步测试运用平板电脑于失智症患者（包括严重的患者）的“非药物介入性治疗”，结果显示此法既安全，又有效，很有潜力实际用于临床照护上。”
将新科技用于失智症病患的治疗上，对于临床医师、照护人员以及硬件软件的开发工程师都是一项新挑战，而他们的初步试验踏出了第一步，并提供了许多研究数据，以利各方人员后续的研究与发展。
基于本次令人振奋的试验结果，麦克莱恩医院老人神经医学科将推广平板电脑于门诊治疗时使用，希望借此有效缓和失智症病患躁动的情绪以及行为。因为唯有扩大试验的规模，才有机会发展出更有效运用平板电脑这项新利器的治疗策略。
注：失智症患者若是过于激躁，出现严重的问题行为，可能危及病患本身的安全，照顾者因为无法有效处理也会有挫折感。若能有效改善病患的躁动对于病患的生命安全会很有助益。
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（首图来源：shutterstock）
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