去年 3 月，媒体曝光通用斥资 10 亿美元（实为 5.19 亿美元）收购 Cruise Automation。这次收购被特斯拉视为是自动驾驶领域泡沫化的开端，时隔一年，通用的自动驾驶技术进展如何？最近，通用 Cruise CEO Kyle Vogt 接受富比士采访，透露了通用自动驾驶计划的现状和未来的规划。
总体而言，Kyle Vogt 带领的 Cruise 团队在加入通用后非常低调，即使在被特斯拉评为“拿着软件展示（自动驾驶技术水平）的程序员小团队（Small teams of programmers with little more than demoware ）居然卖出 10 亿美元的价格”后，Cruise 也没有公开回应。
当然，特斯拉有一点说的没错：Cruise 被通用收购时，员工也就 40 人左右。在接受富比士采访时，Kyle Vogt 透露：“我们被收购时，只是个 46 人的小团队，拥有两辆日产 Leaf 测试车。”但他马上又表示，一年后，Cruise 的团队（被收购后，Cruise 保持独立运作）扩充到 150 人，在美国加州、亚利桑那州和密歇根州三地的雪佛兰 Bolt 自动驾驶汽车共有 50 辆左右。
▲ 雪佛兰 Bolt 自动驾驶汽车。
Kyle Vogt 说，这些汽车在硬件上都配备了激光雷达、镜头以及超音波雷达，而软件方面采用了 Cruise 开发的 360 度视觉感知系统和 Vogt 的云端通讯系统（我们推测，这一系统可能会在明年通用推出自动驾驶车队时在大数据车辆排程上发挥作用）。
去年 6 月上旬，通用汽车 CEO Marry Barra 和 Kyle Vogt 乘坐雪佛兰 Bolt 自动驾驶汽车完成了一次全程无人为干预的自动驾驶展示影片。在那辆车缓缓驶回 Cruise 车库时，Marry Barra 表现得颇为激动，对 Cruise 团队给予很高评价：“如果通用有人告诉你们这不可以、那不行，或者这将花费很多时间不值得，你们可以尽管挑战他们的成见与默守陈规。我想要把你们身上具备的这种能量和办事效率，以及你们看待事情的态度带到通用的核心文化中。”
这种激动是情有可原的，2016 年 1 月 4 日，通用花了 5 亿美元拿到 Lyft 的董事会职位和双方深度合作，象征通用在汽车共用服务上的首个布局；投资 Lyft 11 天后，通用推出了自有汽车共用服务 Maven。而未来这一商业型态可行的前提，是通用自动驾驶技术的落地。
2 月 17 日，路透社爆出，通用和 Lyft 将在 2018 年推出数以千计的 Bolt 自动驾驶测试汽车。当时通用和 Lyft 都拒绝评论这件事。如果讯息属实，这将是汽车产业界规模最大的自动驾驶汽车测试计划。在此次采访中，被问及相关资讯是否属实，Vogt 拒绝评论，但同时表示 2018 年这个时间点“不值得惊讶”。这样的态度也在一定程度上反映了 Cruise 对自身技术的信心。
Vogt 接着说：“我们确实有一个按照时间表推进的计划，我们的计划比大多数产业人士的想像要快得多，我们确实计划在汽车共用服务中快速部署，我只能说这么多。”
通用在收购 Cruise 后，还开创了一个很好的做法：为了避免通用的官僚主义影响 Cruise 的快速迭代、简单高效的创业氛围，通用选择让 Cruise 保持独立运作（事实上，通用 CEO Marry Barra 极度厌恶通用的官僚主义文化，自上台以来，她一直尝试改变这种根深蒂固的文化氛围）。
HIS 的汽车技术解析师 Jeremy Carlson 告诉富比士：“通用没有选择让 Cruise 完全整合到自身的官僚机构，这是一个很聪明的做法，我想其他汽车制造商也会效仿。”他的判断已有了案例验证：最近福特收购 Argo.ai 也采取这种形式，收购完成后，福特投资的 10 亿美元投资不是一次性到账，而是未来 5 年陆续到账。福特将成为 Argo.ai 最大持股人，Argo.ai 未来会逐渐成为福特的全资子公司，但会保持独立运作。
虽然对通用的技术进展很有自信，但 Vogt 对自动驾驶领域的态度非常保守：“通用的规模非常大，生产制程复杂，汽车下线的挑战不仅是透过一个生产装配车间那么简单，还要经过大量的安全和技术验证，才能交付给用户。”因此，他对过去一年来出现在自动驾驶技术创业公司感到怀疑，他们怎么将技术商业化？
“（自动驾驶领域）投资泡沫化太严重了，也许要再过几年，我们才会看到哪些企业具备真正的能力、哪些企业只是虚有其表，他们的做法不会成功。”虽然这一领域泡沫化已经成为共识，但这句话被一个一年前以逾 5 亿美元收购的 46 人团队负责人说出时，我还是感到有点分裂。
当然，Vogt 是在彰显他身为创业公司加入通用这样的传统汽车制造商做法的正确性：“这行太拥挤了，有太多人涌进来了，但很少有或说根本没有什么技术是通用汽车无法完成的。这是一支高效率且能干的技术团队，制造经验丰富，我想我们正处在竞争中一个相当不错的位置。”
（本文由 36Kr 授权转载；首图来源：通用）
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