现代人要去什么地方，往往会先用 Google 地图查询怎么去。没有人会否认电子地图的重要，除非是老古董，不然不会带着传统的纸本地图。试想假如手机上没有 Google 地图的话，大概很多人会不知道要怎么搭车或开车了。但是 Google 地图可不是一开始就会飞天遁地，今年 2 月 8 日是 Google 地图十周年，我们来回顾这十年的时间，Google 是怎么让地图产品成为他们流量第二的服务。
三家并购公司组成的地图服务
在电子地图大量应用的年代前，如果人们要出远门，必须有一份纸本地图，往往会塞在车子抽屉里。我想现在大部分的人，如果不是用车用导航，大都依赖手机里的地图程式指引方向。对 Google 来说，甚至是地图史来说，2005 年 2 月 8 日可说是重要的日子－Google 在这天启用新的服务－Google 地图。
在 Google 之前，1993 年就已经有线上地图，但直到 Google 花费大量资源投入在 Google 地图上，才让线上地图成为大家生活中不可或缺的事物，甚至到寡占的状况。前几天 Google 在其经纬部落格发文庆贺十周年，Google 地图在这十年可有很多故事可说，而不是只有一个一个服务启用日期。
▲ Google 释出的 Google 地图十周年资讯图表－2005-2008
现在 Google 地图是 Google 所有服务流量的第二名，仅次于 Google 搜寻，但 Google 地图可不是一开始就很顺利。Google 以搜寻起家，并没有地图产品。在当时的市场状态，入口网站 Yahoo 早在 2002 年就推出网络地图，MapQuest 也已经有 Turn by Turn 导航。Google 在地图资讯的市场，已经是落后状态，要快速推出地图产品，唯有收购公司，东拼西凑才有办法。
在 Google 地图之前，Google 有研发人员触及地理资讯相关，其中有一个 Google 实验室项目 Search by Location，能够搜寻城市中所有咖啡店的位罝。不过搜寻结果并不好，像是科技公司昇阳喜欢用咖啡品种命名产品，像是著名的 Java，网站上每一页都会把地址打上去，常让 Google 误判，以为昇阳公司地址是卖咖啡的。最后 Search by Location 靠着取得黄页资讯，才让搜寻结果好多了。但改善后的 Search by Location 并不是高层心目中地理资讯的最终解答，他们决从外界取才。
▲ Google 释出的 Google 地图十周年资讯图表－2009-2014
Google 高层意识到地图领域他们落后的窘境，开始物色购并的公司。现在 Google 地图的根基，可以说由三家公司构成：Where 2、Keyhole 和 Zipdash。Google 在 2004 年 10 月收购 Where 2，提供网页版的地图。同一个月收购 Google 地球的前身 Keyhole，Keyhole 能够叠合不同地理图层，包括卫星图、照片等。Zipdash 则在 2004 年 9 月收购，主要着重在即时交通预测，最后成为 Google 地图手机版。
在 Google 收购前，Where 2 是家小公司，制作地图。当 Yahoo 地图改版后，地图上加上 Yahoo 搜寻结果，原先有一堆投资人询问，相当热络，如今由于市场龙头推出杀手级应用，对他们前景看淡没有兴趣。Where 2 不得以或算是最后一搏，请育成中心帮忙与 Google 牵线。Where 2 经营者盘算 Google 当时并无地图产品，也许对他们的技术有兴趣，能够延续 Where 2 的生命。
三天之后 Where 2 的经营者 Rasmussen 兄弟与 Larry Page 会面。原先 Where 2 写的是桌面应用程序，在 Larry Page 的建议下，Where 2 的人将原先的程式改写成网络服务。最后 Google 收购 Where 2，成为 Google 地图网页版。
Google 地图初期惨淡经营－直到推出卫星图
而在 Google 测试地图服务，有人猜出这款新服务的网址，贴到 Slashdot 上，造成大量流量流进 Google 地图网站。
不过初期好奇的流量并未留住。Google 地图初期仍无杀手级应用，虽然并入整合即时交通讯资讯的 Zipdash 公司，并要他们团队写手机版 Google 地图，但即时交通资讯并没有整合进来。很多现在实用的功能还不存在。
▲ Google 地图结合来自 Keyhole 的卫星图，才逐渐让大众接受 Google 地图。图为 318 占领立法院时，参与者用 Google 地图制作的重要地图混搭地图
Google 的研发人员，很快的为 Google 地图找到让大家印象深刻的功能，进而留住使用者。Google 地图用到 Keyhole 手上的卫星图，让大家能用不同的缩放大小，从空中看自己家，拖曳之后还能看到住家四周。虽然从卫星图与导航相，看自己的家相比下不是非常重要的功能，只是满足自己好奇心，但不论是什么方法，对 Google 来说流量起来就是好事。另外 Google 地图改写后速度变快了，并且释出开发者工具让开发者加上自己的东西。
2007 年，Google 地图上最受欢迎而且也大概是最具争议的服务－街景服务上线。Google 买进 VuTool，拿到相关技术才让 Google 有街景车能够到处跑。2010 年街景车被爆出沿途收集房子的 Wi-Fi 讯号。而在注重隐私权的德国，街景车挨家挨户拍摄，让不少德国人反感，2011 年 Google 就不再更新德国城市的街景图。
▲ Google 地图的街景模式掳获不少人的芳心，并且还有时光车功能，让你看到以前拍摄的街景画面
智能手机的杀手级应用-行动地图
没有人敢否认智能手机带来的方便，带领现今智能手机浪潮的苹果，曾在 iPhone 推出前找上 Google，要他们帮忙，他们心里有数，这跟苹果要推出的手机有关。苹果意识到行动时代，首支 iPhone 要提供完整的行动服务，必须有地图服务。于是苹果与 Google 合作提供地图服务，直到 2012 年，苹果推出自己的地图服务为止。
▲ 在苹果地图推出前，iPhone 采用 Google 地图提供行动地图服务
而在网页和手机端站稳脚步，Google 地图被更多人使用。后续的功能和服务越来越多，相关的事情相信大家也很熟悉。Google 起初只有美国、加拿大一带的图资，随着 Google 进行的脚步而涵盖更多地方。靠群众力量绘制地图的工具 Map Maker，让没图资商，缺图资地区有办法收集地图资料。
▲ Google 的 Grouth Truth 让河川更细致，并且显示渡轮资讯
未来的线上地图
室内定位与导航是未来线上地图的战场，这也是各大业者或地图平台，Google 地图、苹果地图、Here 地图、开放街图将抢夺的市场。除了定位技术牵涉的硬件，室内的地图图资也是各家大厂在努力的方向。以 Google 来说，Google 努力拓展街景的范围，还伸手往室内迈进，推出店家环景服务。未来可以预期不只在室外能够依靠 GPS 导航，在室内也能依靠室内定位技术，找到你在那里，提供全方位，无所不在的导航方案。
▲ Google 地图的店家环景服务，可以让店家在 Google 地图上打广告。图为台北 101 内的随意鸟地方餐厅
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