蟾蜍（癞蛤蟆）和青蛙都是两栖类，青蛙全身光滑、体型纤细较讨喜，蟾蜍则四肢粗短、行动缓慢，且皮肤有许多小疙瘩，令人心生畏惧。其实蟾蜍全身都是宝，“蟾酥”（注）、蟾头、蟾舌、蟾肝、蟾胆等，均可做药材，是一种价值很高的经济动物。
香港理工大学 Sibao Chen 博士多年来专注研究蟾酥中一种不易溶于水溶液的类固醇成分（bufalin steroid）“蟾蜍灵”。蟾蜍灵在许多研究中显示有抑制乳癌、肺癌、前列腺癌及胃癌等细胞生长的能力。
最近澳洲昆士兰大学的科学家与香港理工大学合作，共同开发以蟾酥治疗癌症。
昆士兰大学药学院的 Harendra Parekh 博士说：“蟾酥因为含有多种毒素与类固醇，传统的中医会将它用于治疗许多种的癌症。”
本次合作希望先于细胞培养的实验中证实蟾蜍灵具有抑制癌细胞生长的功效，而香港理工大学将负责将本次合作的成果于中国专利申请及后续的临床试验及商品化；昆士兰大学的商业化顾问将协助这部分的事宜，也将负责中国以外地区的商业化。
香港理工大学创新科技发展办公室主任刘婷婷教授表示，本次的中澳合作研究是由深圳市政府出资补助，希望能将中国传统的中药开发出具有潜力的癌症治疗方法，他很高兴看到这项计划有了初步的成果。
注：蟾蜍的耳后腺、皮肤腺所分泌的白色黏液干燥后称作蟾酥，乃一珍贵之中药材，含有多种生物成分，具有解毒、消肿、止痛、强心、利尿、抗癌等功效。
- New research set to improve traditional Chinese cancer treatment
- Anti-tumor Activity and Apoptosis-regulation Mechanisms of Bufalin in Various Cancers: New Hope for Cancer Patients
（首图来源：pixabay）
