是否可曾想过,有一天全世界不再缺电,甚至每个人家中都有一个“小型核电厂”?由 SpaceX 前员工创立的新创公司 Radiant,正试图开发“携带式核子反应炉”,并已推出试做机,获得 120 万美元的天使资金,将用于技术开发及设备测试。
外媒 New Atlas 报导,Radiant 是由 SpaceX 的一群前员工创立,而这群员工先前负责 SpaceX 火星殖民计划的能源相关研究。在之前的研究中,这些员工认为小型核反应炉最有发展机会,因此想在地球实现这个可能性;遂创办 Radiant,开始研发能快速部署、便于携带的小型核子反应炉,并计划将其用于偏远地区、灾区或地下室等。
Radiant 声称,此一携带式核子反应炉的最大特点,是使用一种“先进的核燃料”,与传统核燃料相比,Radiant 采用的燃料能承受更高温度,不易熔化;且加上氦气冷却剂的话,相较于一般水冷却剂,更能降低核反应炉腐蚀、沸腾和污染的风险。
Radiant 说明,此一便携式核反应炉可以提供超过 1MW(1 MegaWatt)的电力,足以负担 1,000 个家庭长达 8 年的供电需求;当然,除了普通家庭外,军事基地也是该核反应炉的其中一个应用市场,对于偏远的军事基地而言,大约可供电 4-8 年的时间。
另外,此一核子反应炉有专属的运输容器,可透过海运、空运或是陆运运送至各个地方,满足边缘地区的供电需求;且还可以远程监控、维护等,降低核反应炉的损坏风险。当然,Radiant 的核子反应炉仍在原型测试阶段,是否真如他们所言的可靠安全,要等最后的实验证明才会知道了。
- Radiant aims to replace diesel generators with small nuclear reactors
(首图来源:Radiant)