美国国家航空暨太空总署（NASA）盼 2020 年前恢复载人飞行，负责重要任务的波音本周将首次把载人飞船“星际飞机”送上国际太空站，但这次不会真载人，唯一“乘客”是假人。
这次任务的唯一“乘客”，将是位头戴头巾、名叫“萝西”（Rosie）的假人，灵感来自第二次世界大战期间召募女性到军需工厂工作的宣传海报主角“铆钉女工萝西”（Rosie the Riveter）。
NASA 商业机员计划（Commercial Crew Program）经理陆德斯（Kathy Lueders）在美国佛罗里达州肯尼迪太空中心（Kennedy Space Center）告诉记者：“如果天气帮忙，我预计任务会在周五（20 日）清晨进行，周六（21 日）进入国际太空站（ISS）。”商业机员计划经理马尔霍兰（John Mulholland）说：“这艘太空船的状况真的好。”
美国 2011 年终止航天飞机计划（Space Shuttle）之后，都是仰赖俄罗斯载运太空人到国际太空站。2014 年 NASA 和波音以及太空探索科技公司（SpaceX）签订数十亿美元合约，请两家公司执行太空飞行任务，但现在进度已落后两年。如果测试顺利，NASA 现在目标是 2020 年开始载人飞行。
此次预演性质的任务预定 20 日展开，持续 8 天。佛州时间 20 日清晨 6 时 36 分（台湾时间 20 日 19 时 36 分），全名 CST-100 Starliner 的“星际飞机”（Starliner）预定搭载在联合发射同盟（United Launch Alliance）擎天神五号（Atlas V）火箭上，从佛州卡纳维尔角（Cape Canaveral）发射升空，25 小时后抵达太空站。
“星际飞机”将在国际太空站待 7 天后返航，预计 28 日降落新墨西哥州沙漠。
（译者：郑诗韵；首图来源：Boeing Space）
延伸阅读：
- 波音完成逃生系统测试，星际飞机可望明年上太空
