众所周知癌症是其中一种最难治愈的疾病，而且治疗过程往往痛苦又漫长。过往癌症治疗通常会根据肿瘤出现的位置去施药，不过最近美国 Merck 药厂就成功研发出一种新药物，可以根据肿瘤的遗传特征进行治疗，而且日前更已获得美国食品及药物管理局（FDA）批准，即意味着可推出到市场使用。
据了解，这次这款免疫疗法式癌症药物名为 Keytruda，适合应用于“错配修复”基因遗传性疾病的患者之上。Merck 表示，基因的突变会导致细胞无法修复有问题的 DNA，进而引发癌症，但这种特性却令 Keytruda 更容易发挥功用。Keytruda 是全球首款可以治疗遗传异常所引发的肿瘤的药物，比如肺癌及胰脏癌等，其原理主要是透过释放身体的免疫系统去攻击肿瘤，而这种检查点抑制剂药物早于 2014 年就首次被批准治疗末期皮肤癌，效果相当显著，当中包括成功治疗好美国前总统卡特。
在获得批准前的临床实验中，研究团队曾于 149 名分别患上 15 种不同类型癌症的患者上测试 Keytruda，结果经过治疗后当中大约有 40% 患者的肿瘤完成或部分消失，虽然治疗成功率并非百分百，但由于药物对末期癌症患者亦适用，对于这些患者来说无疑是一个好消息。不过现阶段 Keytruda 应该未能完全普及使用，因为据 Merck 药厂表示每年治疗药费大约需要 15 万美元（约台币 454 万元），一般患者基本上难以负担。
- Drug Is First to Treat Cancer Based on Genetics, Not Location
（本文由 Unwire HK 授权转载；首图来源：MIT Technology Review）
