有关太阳系无法理解的异象，科学家提出是因为太阳系边缘有“第九行星”作祟，然而它可能根本不是行星，而是一个葡萄柚大小的微型黑洞。哈佛大学团队最近开发一种新方法，可寻找外太阳系是否真的有黑洞，希望解开第九行星真面目。
在海王星轨道之外，天文学家注意到一些奇怪的古柏带天体（KBO），它们有些聚成团簇，有些拥有极高离心率轨道，比如 2012 VP113、赛德娜等海王星外天体，轨道极度狭长，两者的近日点都比太阳与海王星距离的 2 倍还要远，和其他天体相比太不寻常，换句话说，它们的轨道并不在海王星影响范围，因此一些科学家认为，外太阳系可能有“第九行星”在影响这些天体，前者质量约地球 5~10 倍。
然而我们寻找第九行星多年，始终找不到它的行踪，这引出另一派说法：也许根本不是第九行星，而是一个约葡萄柚大小的原初黑洞（hypothetical primordial black hole，PBH）在干扰海王星外天体。
对此，哈佛大学天文学家 Avi Loeb、Amir Siraj 团队提出一个探测外太阳系微型黑洞的新方法。
太阳系有个古老原初黑洞并不古怪，这种黑洞并不是恒星到了寿命尽头经重力坍塌而成的恒星黑洞，也不是超大质量黑洞那种吸积怪物，它们只是大爆炸后高密度物质的简单波动下形成的产物，时至今日都还存在，长期以来，天文学家便认为原初黑洞是宇宙暗物质的去向之一。
假如“第九行星”实际是黑洞，那么来自太阳系最外围欧特云（Oort cloud）的彗星，就有机会与黑洞擦身而过并被黑洞引力撕裂，假如彗星够大颗，黑洞吸积盘物质就能在高速摩擦下爆出光芒，将在明年开始运行的大型综合巡天望远镜（Legacy Survey of Space and Time，LSST）或许能检测到。
大型综合巡天望远镜的观测视野非常广阔，大范围扫视天空追踪不知躲在何处的黑洞再适合不过，如果确实是原初黑洞作祟，研究团队预计 LSST 开始探测约一年后就会发现一些耀斑光芒。
我们是否真的能揭开宇宙一角秘密？如果确认暗物质构成的原初黑洞，科学家推测光银河系内就有 5 京个原初黑洞（1 京 = 1 兆的 1 万倍），使银河系总质量达太阳上兆倍，我们也将迎来全新的物理学领域，因目前的粒子物理学和宇宙学标准模型，都无法预测原初黑洞在早期宇宙的形成过程。
新论文将发表在《天文物理期刊通讯》（The Astrophysical Journal Letters），论文预印本可至《arXiv》阅读。
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（首图来源：哈佛─史密松天体物理中心）
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