收购电脑视觉领域的初创公司 Movidius,和亚马逊 1.2 亿美元合力投资可穿戴装置公司 Thalmic Labs,投资中国大资料公司中科开迪……这些,都是英特尔投资在 9 月一个月内完成的事。
做为对科技创新公司投资最为激进的企业风投之一,英特尔投资已在全球的 57 个国家对安全软件、可穿戴技术、数位媒体等领域的超过 1440家公司投入了约 116 亿美元。但是,从今年开始,关于英特尔投资“将出售价值 10 亿美元的投资组合资产”,以及“投资节奏大幅放缓”的消息,就没有停过。
而在刚刚举行的英特尔投资全球峰会,面对近 1,000 位创业者、投资人和科技公司的高层,英特尔高级副总裁兼英特尔投资总裁 Wendell Brooks 说了这么一句话:
“我们不仅不会抛售投资资产,还会继续保持之前的投资节奏,大约每年新增投资 3 到 5 亿美元。”
不过,Brooks 今年年初上任后,英特尔投资也在发生著变化,Brooks 说,他确实可能考虑出售“一些(与目前不同的重点领域)的投资”,而把未来的投资聚焦于那些能够更好拓展英特尔业务发展的领域。而且,相对于过去的大范围撒网,英特尔接下来将会收窄到重点投资专案上,比如自动化设备(无人车、机器人)、云端计算等,而且单个投资项目的金额会加大。
2015 年,英特尔投资了 63 个公司,而截至到现在,今年只投资了 31 个公司,但是今年的投资额仅仅比 2015 年低了 6,500 万美元,也就是说,单个项目的投资金额比过去多了几乎一半。根据英特尔投资亚太及大中华区董事总经理林立中的说法,英特尔投资在中国的重点投资领域将包括云端计算、大资料分析、物联网、智慧装置、可穿戴技术、智能机器人技术、无人机、车联网、虚拟实境和扩增实境技术等。
与之相对应的是,大会上,Brooks 还宣布领投了 12 家科技创新公司,总额达 3,800 万美元,涵盖大资料分析、自动化机器以及扩增实境、虚拟实境等创新科技领域,既有包括面向老年人和残障人士的物联网平台、360 度 VR 音讯技术,以及智慧互联汽车中的类人视觉系统等,其中还包括两家中国公司。
其中最有趣的几家,还是在物联网、人工智能和深度学习领域的明星公司。
比如打造陪伴型机器人的 Embodied,就是由著名扫地机器人 Roomba 制造商 iRobot 公司的首席前技术长 Paolo Pirjanian,以及南加州大学一位世界知名的机器人和神经科学教授联合创建。Pirjanian 没有公布他们的具体产品,但是他告诉 PingWest,他们将利用机器感知、机器认知和机器学习等方面的最新研究进展来提升机器人系统,提供可改善人们生活品质的高性价比机器人,“它既会有普通人能承受得起的价格,又会有清晰的应用场景,绝对不会只知道说 hello!”不过,要看到 Embodied 这款神秘机器人的真面目,可能要等到明年了。
而主打自动驾驶技术的 Perrone Robotics,可以帮助研究人员和工程师开发部分自主和完全自主(无人驾驶)的车辆和机器人应用。创始人 Paul Perrone 就是一个在自动驾驶领域玩了 12 年的资深工程师,还曾和 Google 无人车创始人一起参加大名鼎鼎的无人驾驶大赛 DARPA Grand Challenge,而 Perrone的计划就是,用软件系统说明汽车更好地利用感应器,变成无人驾驶汽车。
另外一家物联网平台公司 K4Connect,同样有一个强大的团队。它的 CEO Scott Moody 曾经是一家名为 AuthenTec 的公司的创始人兼 CEO。没听说过 AuthenTec?它是苹果收购的唯一一家上市公司,然后,它变成了你 iPhone 上的指纹解锁技术。在离开 AuthenTec 后,Moody 把目光投向了 IoT 领域,开发出为老年人以及残障人士提供服务的物联网平台。
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