中国经济成长代价是庞大的碳排放导致严重空气污染，随着经济结构转型，加上人民健康意识抬头，中国政府开始展开抑制碳排放行动，在试点 4 年后，中国政府准备将碳排放交易机制推行全国，先从电力公司开始，分三阶段运作，若运作得当，将提供中国的电力公司采用清洁能源的诱因。
中国媒体报导，中国碳排放交易市场的建设分为三个阶段，第一是基础建设期，用一年左右的时间完成全国统一的数据报送系统、注册登记系统和交易系统建设。再用一年时间模拟运作，第三阶段将在发电产业交易主体间开展配额现货交易。在交易市场下，电力公司必须付钱取得排放配额，而减排的公司可以卖出排放配额。
关于碳排放交易市场运作细节，以及推出时程都还没有出台，但当地环保团体表示会在未来几年参与政府计划。碳排放交易制度一开始仅限电力公司，而其他中国蓬勃发展的汽车文化、工业化农业和大型化工厂、水泥厂和钢厂等碳排大宗者不在其内。
但光是电力公司排放量每年就有 33 亿吨，欧盟交易系统涵盖的排放量只有 20 亿吨。中国能源政策还包括发展电动车，风力发电与太阳能等等。2000 年以来中国因燃烧石化燃料产生的温室气体增加近 3 倍。
纽约时报（The New York Times）认为，在政治压力下，中国有可能在明年交易市场推出时发放较多的排放额度，再逐年紧缩，提升价格。中国自 2013 年以后，在北京、上海、天津、重庆、深圳、湖北省、广东省和福建省进行碳排放交易试点，覆盖发电、钢铁厂、水泥厂、化工厂等高耗能行业，但交易量非常低，截至去年 6 月的前 4 年，所有交易所的交易额只有 4 亿美元。
中国排放交易体系初步将覆盖每年排放至少 2.6 万吨碳的电力公司，相当于每年燃烧 1 万吨煤，主要针对大型燃煤和天然气电厂，估计首批纳入交易的企业有 1,700 多间，排放总量超过 30 亿吨。中国政府已经在控制电厂排放量，而市场机制将让中央政府制定更多规则来规范其他产业，同时也可以确定哪些企业减排方式最有效。
美国塔夫兹大学（Tufts University）环境政策教授 Kelly Sims Gallagher 认为中国政府从电力行业开始谨慎行事是正确的策略，毕竟设定排放总量，制定排放上限，有效减少二氧化碳排放和整理排放分配都是需要时间的复杂任务，不是一夕可成的事情。
- China Unveils an Ambitious Plan to Curb Climate Change Emissions
（首图来源：Flickr/michael davis-burchat CC BY 2.0）
