在非洲、印度等偏远无电力网络地区，夜间照明往往只能仰赖老旧的煤油灯、蜡烛或电池手电筒，不仅成本反而更高，让穷人负担沉重，更对环境造成污染，然而，科技进步提供了太阳能结合 LED 灯的新电网外照明选项，据世界银行旗下全球照明（ Lighting Global）平台，以及全球电网外照明协会（Global Off-Grid Lighting Association，GOGLA）共同研究的最新半年报告，太阳能 LED 灯至 2016 年 6 月已经取代全球 2,080 万具传统照明方式。
全球照明与全球电网外照明协会每半年进行一系列电网外照明市场调查报告，在全球，目前有 9,350 万人生活在电力缺乏的生活环境中，然而随着各种电网外能源技术的发展，至 2016 年 6 月，有 3,650 万人已经从全无电力，提升到最初级的第一级电力取得能力，而随着偏乡地区消费者朝向太阳能提灯等产品，累计已经取代 2,080 具煤油灯、蜡烛，或电池手电筒，节省了偏乡居民高达 43.3 亿美元的能源开支。
2016 年上半年，全球太阳能 LED 灯产品出货 430 万具，较上个半年度，2015 年下半年的 410 万具，成长 5%；其中，有 45.5%、196 万具产品销售地点位于撒哈拉沙漠以南地区；南亚则占 40.9%、176 万具。撒哈拉以南地区的 70% 销售量与 77% 营收都位于东非地区。南亚的主要销售地点则为印度，销售 172 万具。
营收方面则为 1.39 亿美元，较 2015 年下半年的 1.18 亿美元大幅成长 18%，营收成长幅度大于出货量，主因是消费者体认到太阳能 LED 灯具的优势，转而开始购买更大瓦数也更高单价的产品。营收数字尚未包括使用预付卡制的租赁型态业者，因为许多业者不愿意透露营收，因此 20~50 瓦规模系统的出货营收可能遭到低估。
过去主力销售 3 瓦以下单灯系统，2015 年占 90% 以上，如今 3 瓦以下系统销售比例下降至 77%，3~10 瓦多灯太阳能系统销售量则大增 4 倍，这种系统通常也支援手机充电。所销售的系统中，有 80% 出货是经过品质认证的产品，占总营收75%。瓦数的提升，以及购买品质认证产品，显示消费者对太阳能登居的认知与信心提升，逐渐向上攀爬能源阶梯。
报告认为，这个令人兴奋的数据证明了可以透过活跃的商业市场来达成能源平等，提供发展中社区取得能源的能力，同时减少能源成本，改善贫民收支，又能减轻污染。太阳能与 LED 产业的巨量投资，导致大幅降价，成为这项努力的重大推手，证明了资本主义改善人类生活的能力。
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（首图来源：Flickr/SolarAid Photos CC BY 2.0）
