聚合物太阳能电池（PSCs）的转换效率虽然可能永远无法和主流市场上的硅晶、无机太阳能电池相提并论，但一份新发表的论文强调，这类有机电池可在远距离供电方面大放异彩。
有机聚合物太阳能电池顾名思义，是利用有机聚合物吸收光线并将其转化为电力，因可大量制备、价格相对低廉、材料无毒、成品柔软可弯曲等特性，使其虽然耐用性和转换效率无法与无机太阳能电池匹配，但仍在光伏应用方面很有前途。
过去 20 年里，有机聚合物太阳能电池相关研究发展迅速，专利数量不断增加，但事实上这种新兴技术不可能大片取代传统的无机、硅晶太阳能电池，那它们究竟能在哪儿发挥用武之地？最近俄亥俄州立大学 （Ohio State University）电机工程学家 Paul Berger、研究助理 Minjae Kim 在《Renewable and Sustainable Energy》期刊上发表论文，探讨有机聚合物太阳能目前的最新进展与挑战。
研究人员认为，PSCs 和无机太阳能电池应该互补，比如前者能绕过高压输电线（transmission line）为设备提供电力，简单地替杂货店灯饰或食品包装上的感测器供电。由于有机太阳能电池本身多是塑料（聚合物），灵活、薄巧且透明，很适合结合在背包、外套夹克甚至是咖啡奶精或窗户表面上，是一个颠覆性的新商业模式。
至于有机电池现在面临的挑战，第一无外乎使用寿命有限。由于聚合物和电池活性金属阴极暴露在水与氧气环境时会氧化，导致性能衰退，必须加以封装保护，但想封装柔软的电池比硬性电池更具挑战性。
而目前聚合物太阳能电池在实验室中的转换效率只有 13%，远低于商用太阳能电池的 20%（后者目前最高记录效率达 26.6%），但研究人员指出，随着串联型太阳能电池的发展，有机太阳能电池也有机会在未来透过分工合作获取更高转换效率。
美国与欧洲一些公司都在努力将可行聚合物太阳能电池推向市场，如果成功，PSCs 就可以在市场上打下自己一片天地，专为各种远程设备供电。
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（首图来源：pixabay）
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