无人机在零售业、物流业除了送货功能外，再过不久还可用于仓储管理。美国零售业巨擘沃尔玛（Walmart）稍早宣布，将利用无人机管理库存，最快会在 6 到 9 个月内导入美国物流配送中心使用。
沃尔玛物流配送中心每天需要处理大量货品库存，光靠人力逐一盘点检查货品需耗费一个月之久，运用无人机可大幅缩短时间至一天完成，加速仓储管理作业。也因为沃尔玛看好无人机能改善供应链作业情况，因此由新兴科学技术部门着手研究测试，另外也包含虚拟实境（VR）等其他新兴科技应用。
沃尔玛在 2015 年 10 月曾向美国联邦航空总署（Federal Aviation Administration，FAA）提出多项无人机应用测试申请，包括递送货品、检查仓库库存等用途。如今沃尔玛已开始进行无人机仓储管理测试，近日也实际在物流配送中心展示其运作情况。
据《Business Insider》报导，Walmart 与美国太空总署（NASA）、FAA 合作，开发直径约 90 公分的四轴无人机，其内建摄影机与控制中心相连，能以每秒拍摄 30 帧影像速度扫描货品追踪编号，并将资料传回控制中心。货品经扫描后，若与库存资料相符就会以绿色记录，蓝色代表空间闲置无库存，红色则表示资料比对不符，操作人员透过电脑得知无人机所传回的资料，即可掌握实际货品情况。
新兴科学技术部副总 Shekar Natarajan 表示，目前无人机还在测试初期阶段，具体上线时间未定，可以确定的是，沃尔玛计划整合无人机应用到所有物流配送中心，同时也会发掘其他可能应用。
沃尔玛利用无人机盘点库存，自然免不了取代部分人力，使员工面临失业危机。沃玛尔发言人对此强调，确实有少数人员会由无人机取代，但并不会因此失业，公司将安排他们转调至内部其他单位工作。
面对最大竞争对手亚马逊（Amazon）的威胁，沃尔玛加紧以新兴科技提高服务效率，最近更与叫车服务 Uber、Lyft 合作，提供生鲜商品与杂货外送到府服务，省下外送人员雇用成本，试图提高竞争优势积极迎战亚马逊。
（首图来源：达志影像）
资料来源：
- Wal-Mart says it is 6-9 months from using drones to check warehouse inventory
- Walmart is developing a drone
- Walmart Looks to Drones to Speed Distribution
- Walmart will Uber and Lyft your groceries to you
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