继阿姆斯壮登月后 50 年，中国、印度、以色列以及美国都将在 2019 年回归月球的拥抱，并且今年由中国率先开跑，其嫦娥四号探测器即将于 1 月 3 日登陆月球背面。若成功，这会是全球首次实现月球背面软着陆与巡视勘察的任务。
2018 年，全球太空探索任务重点放在各大行星或太阳，比如 NASA 的洞察号（InSight）成功登陆火星表面、帕克号（Parker Solar Probe）正式前往近距离拜访太阳、JAXA 与 ESA 合作的贝皮可伦坡号（BepiColombo）也顺利升空，将飞行 90 亿公里前往水星。
而 2019 年，月球重新吸回了大家的目光，毕竟今年恰逢太空人阿姆斯壮登月 50 周年纪念，包括中国、印度、以色列都准备发射全新月球着陆器。
中国已经率先拉开登月帷幕。嫦娥四号探测器于 2018 年 12 月 8 日发射升空，预定今年 1 月 3 日携带着登月车在冯·卡门撞击坑（Von Kármán）软着陆，该地区位于月球背面的南极-艾托肯盆地（South Pole–Aitken basin，SPA）内。登月车着陆之后，将测量月球表面温度、分析月球岩石与尘埃成分、研究宇宙射线。
冯·卡门撞击坑是月球背面一个巨大古老的撞击坑，约形成于 45.5～39.2 亿年前，而南极-艾托肯盆地直径大约 2,500 公里，深 13 公里，是太阳系中已知最大的撞击坑之一，也被公认为月球上最大、最古老和最深的撞击盆地。
▲ 由 NASA 月球勘测轨道飞行器（LRO）拍摄的冯·卡门撞击坑图像。（Source：LROC [Public domain], via Wikimedia Commons）
紧接着 1 月 31 日，印度即将发射该国首艘月球登月车：月船二号（Chandrayaan-2），着陆地点在月球南极地区的辛普路斯环形山（Simpelius）陨石坑 N 与曼齐尼环形山（Manzinus）陨石坑 C 附近，负责分析月球表面。
以色列私人公司 SpaceIL 的 Beresheet 月球着陆器，则预计在 2 月 13 日搭著 SpaceX 猎鹰九号发射升空。
新型望远镜投入工作
除了月球探索，今年 10～11 月期间，ESA 期待已久的 CHEOPS 太空望远镜即将发射，将用来精准测量已知系外行星的半径（虽然它早该在 2015 年就发射）。
NASA 一再延迟的 ICON（Ionospheric Connection Explorer）卫星也将在 2019 年第一季重新发射，该卫星负责研究地球电离层。
还有一个值得关注的物理实验任务为 LARES 2 卫星，预计 2019 年底发射升空，目标是测量冷泽-提尔苓进动（Lense–Thirring precession，也称冷泽-提尔苓效应），这是由两位奥地利物理学家对广义相对论提出的修正。
俄罗斯与德国合作的 Spektr RG X 射线望远镜也可能于今年 3 月发射，该望远镜将在中高能 X 射线波段观察，可能帮助我们发现新的星系团和活跃星系核。
▲ Spektr RG X 射线望远镜模型。（Source：Pline [CC BY-SA 3.0], from Wikimedia Commons）
日、月、星观赏爱好者不能错过
如果你是赏月观星和日食爱好者，那么你绝对不能错过 1 月 21 日的超级月亮（同时会有月全食奇景），此次最佳观赏地点落在北美洲、南美洲、东太平洋、西大西洋以及部分欧洲、非洲地区；若错过这次，你可以继续等 2 月 19 日，这是 2019 年最大、最接近地球的超级月亮。第三次超级月亮时间则在 3 月21 日。
而 7 月 2 日，南太平洋部分地区、智利中部、阿根廷中部将能看见日全食；11 月11 日，北美东部、墨西哥、中美洲、南美洲、欧洲部分地区、中东和非洲还能看见罕见的水星凌日现象，下一次就要等到 2039 年了。
以上是天然的天文景象，但如果你不介意看一场人造流星雨（然后你口袋也有笔没处花的闲钱），你可以期待一下日本将于今年推出的 ALE（Astro Live Experiences）任务：ALE-1 和 ALE-2 卫星将各自携带 300～500 颗造价 16,000 美元的“人造流星”，在特定区域（直径 200 公里内）展示一场人造流星雨，预计 2020 年之前会到来。
让我们继续期待新的一年到来。当然，除了新任务即将推出，现有任务也会持续发布亮眼的成果，比如木星朱诺号、帕克太阳探测器等，以及自从被火星沙尘暴扫过、目前还在火星上冬眠的机会号，NASA 仍在等待它打电话回家报平安。
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（首图来源：pixabay）
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