一项听起来有点恐怖的实验：电磁脉冲刺激脑细胞，却让健康人类的记忆能力大幅提升，连带对于记忆缺损等相关疾病的治疗，也开启了一些想像。而科学家也发现可以透过人工调控的方式，改变老鼠对于相同刺激产生截然不同的情绪记忆，对于创伤后压力症候群或焦虑症的治疗可以提供线索。
美国西北大学医学院神经学家 Joel Voss，利用穿颅磁刺激 (Transcranial Magnetic Stimulation, TMS) 技术，了解电磁脉冲对人脑记忆能力的影响。穿颅磁刺激以非侵入、不具伤害性的方式，将通电的金属线圈放在头部特定位置，让因为通电而产生的电磁脉冲刺激脑部特定区域。磁性脉冲可以引发神经细胞产生微弱电流，增强活动力，虽然这种脉冲强度很大，但因为每个脉冲只持续几毫秒，因此并没有携带足以伤害脑部的能量。
电磁脉冲可以刺激脑部更加活跃
研究单位找来 16 位 21 至 40 岁的受试者，给他们进行一项记忆测验。接着连续五天、每天 20 分钟将线圈放在受试者头皮上，以刺激脑区域，并使用功能性磁振造影（fMRI）观察受试者脑部活动，包括海马回与顶叶，当人们在进行有关记忆的活动时，这两个区域的活动特别活跃。每位受试者被刺激的区域略有不同，这是基于每个人在两个记忆相关区域的连接路径略有不同的缘故。
他们发现，当受试者之后再进行记忆测验时，有受 TMS 的受试者成绩大约高出两成到两成五，其余控制组成员则仅有小幅进步，或是没有变化。他们也发现，接受 TMS 的受试者两个相关区域的互动更为频繁，且愈是频繁，记忆测验的成绩愈好。这项研究刊登在“科学”杂志。
接下来，他们将把受试对象改为具有早期记忆缺损的病患，以观察电磁脉冲对他们的影响，而这正是把 TMS 做为治疗方法可行性的研究。
请务必注意的是，科学家是有练过的，请大家看了不要学。
人工调控可以修改情绪记忆
使用电磁脉冲可以提升记忆表现，而使用激光光则可以消去对于恐惧的记忆。美国麻省理工学院的一项研究，展现了利用光可以“中和”令老鼠感到恐惧的记忆，甚至可以赋予他们更多正面的情绪。这项刊登在“自然”杂志的研究，一听就知道对人类是具有侵略性及政府阴谋论的意味，不过研究团队仍希望未来对于创伤后压力症候群或焦虑症能有所帮助。
研究团队的神经学家 Susumu Tonegawa 表示，人类的记忆其实是在不断接受新的经验的情形下持续修改中。他们的实验先将受试的老鼠透过基因工程改造，让他们的神经可以对光产生反应。他们先对这群老鼠施以轻微电击，接着将它们放进一个箱子，让它们自由行动，但当它们走到箱子的一个特定区域时，就打开预先植入在老鼠脑中的激光光，让脑细胞受到感应，产生被电击的感觉。虽然这种痛感只有发生在脑部，但老鼠仍觉得是因为它们来错了地方，因此纷纷逃离这个区域。
接着，研究团队将这群从生下来就没见过母鼠的公鼠，跟一些母鼠放在一起。原始的性驱力让这些公鼠感到相当兴奋，产生一种正向的情绪，接着团队又把激光光打开，目的在于想要了解这些公鼠是否会把原先与电击痛感相连接的记忆，转变成一有光照，就会想起异性的美好，或是相反地开始讨厌异性。
研究团队发现，这些公鼠并没有讨厌母鼠，还是很喜欢。当他们把公鼠放回原先的箱子，并且打开激光光时，他们发现公鼠已经没有惧怕疼痛而远离特定区域的行为，反倒是一直嗅嗅闻闻想找寻它们的“好朋友”，这证明了光照的效果已经转变成让公鼠想起异性的美好。
他们同时发现，快乐的记忆也可以透过相同的方式被修改掉，但是这种效应只发生在对海马回的神经细胞照激光光，而对能够产生恐惧记忆的杏仁核细胞照光，却没有相同的效果。综合整项研究，Tonegawa 认为脑部有两种不同类型的杏仁核细胞群，一种负责恐惧记忆，另一种负责其他正向的记忆，而对海马回来说，哪一种细胞群打赢了争夺战，它就会采取获胜者的记忆，而这正是未来发展药物或疗法的线索。
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