在延迟约 11 分钟后,蓝色起源新雪帕德火箭(New Shepard)系统于台湾时间 7 月 20 日晚上 9 点 11 分顺利点火,起飞后约 3 分半太空舱便越过外太空与地球大气层的分界线(国际航空联合会定义离地 100 公里的卡门线),之后藉降落伞慢慢返回地球,整趟旅行约 10 分半。
继上周维珍银河的 VSS Unity 太空飞机成功完成商业首航任务后,贝佐斯的蓝色起源(Blue Origin)也不遑多让,于今日展开旗下太空旅行载具新雪帕德火箭(New Shepard)的商业首航。
比起维珍银河上次任务的 4 名乘客都是公司员工,蓝色起源因其中一个座位透过拍卖由竞标者拿下,更偏向实质商业首航。
20 日晚上 9 点 11 分,新雪帕德火箭推进器顺利点火升空,约 2 分 35 秒后就进入零重力状态,接着太空舱藉惯性继续向上飞越卡门线、起飞后约 3 分半便过离地 100 公里卡门线,不过蓝色起源并未实时回传舱内情况,尚无法得知当下从观景窗向外看的地球景象有多壮观。
起飞后约 4 分 15 秒太空舱开始返回地球,起飞后约 7 分半,火箭第一节推进器率先顺利返回地表着陆;起飞后 8 分 21 秒,太空舱降落伞打开小降落伞减速,起飞后 8 分 43 秒打开主降落伞,起飞后 10 分 19 秒,太空舱也顺利降落回地面,任务宣告成功。
▲ 蓝色起源第一节助推器与太空舱皆顺利返回地球。
在舱门打开前,贝佐斯也忍不住透过观景窗向外面兴奋比赞,可以看出这位年过半百的企业家也很嗨。
现在,维珍银河与蓝色起源皆以各自特色完成太空旅游首航了,有别于以往太空活动由-机构主导,如今太空商业活动正在蓬勃发展,如果未来有机会来一趟太空旅游,撇除机票钱很贵这项因素,你更想搭维珍银河的飞机还是蓝色起源的火箭去太空玩呢?
(首图来源:蓝色起源直播截图)
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