一听到“八卦”，你的眉头是不是马上蹙起来了呢？八卦多少带给人负面的印象，但研究人员现在要告诉你，八卦在某种程度上可是有益健康喔！
宛如一只无脸恶魔
一听到“八卦”这两个字，你会马上感受到负面生厌的情绪吗？古往今来，不少人都提出在背后道人长短的坏处，像是美国专栏作家莱德勒（Ann Landers）就曾形容八卦“是一只无脸恶魔，专门让人心碎和毁人事业”。
心胸狭小者说八卦
犹太教经典《塔木德》（Talmud）则形容八卦是三面刃，对听者、说者和被说者都有害。人权斗士、美国前第一夫人爱莲娜罗斯福（Eleanor Roosevelt）则说：“心胸远大的人谈理想，一般人讨论事情，心胸狭小的人则道人长短。”
破坏关系、瓦解信任
上述名言都在描述八卦的坏处，像是八卦会破坏彼此的关系、伤害他人的情感、瓦解信任等，但事实上许多研究显示，八卦在某种程度上有益健康。
▲ 根据研究，小朋友大约从 5 岁开始就会八卦，而日常生活的对话大约有七成都在论人是非。（Source：Flickr/Scott Presly CC BY 2.0）
70% 在道人长短
其实，在别人背后嚼舌根不是最近才出现的事，最早纪录有案的八卦出现在公元前 1,500 年的黏土板，上面写到一名男子与有夫之妇暗通款曲。现在则有研究显示，人们日常对话中有将近 70% 都在道人长短，而小朋友从 5 岁开始就会八卦。
恶意成分只有 3%~4%
过去，只要一提到八卦就会和充满恶意画上等号，但根据研究人员的统计，事实上八卦中充满恶意的成分很少，只占了 3%~4%，而八卦的好处却不少。
▲ 借由分享八卦，可以让听者产生“我们是一国”的感觉，也能让彼此释放出纾压的催产素。（Source：Unsplash）
好处 1：让人团结一心
首先，八卦可以让人们团结起来。德州大学和奥克拉荷马大学的研究人员发现，如果谈话的两人分享对第三者的厌恶，他们彼此间会因为同仇敌忾而感觉更靠近，这样由八卦而生的紧密程度，远远比分享对第三者的正面意见来得高。
好处 2：释放爱的激素
再来，大聊八卦可以释放出让人感受到兴奋、爱和信任的荷尔蒙。一份邀请 20~22 岁女大生来当受试者的小研究发现，当她们在聊八卦时，她们的身体会释放更多纾压的催产素，这种荷尔蒙能促进彼此的关系和增加信任与慷慨的感觉。
▲ 八卦并非全部对人体有害，如果是“亲社会八卦”，反而达到警告的效果，让对方远离不老实和危险的人。（Source：Flickr/See-ming Lee CC BY 2.0）
好处 3：帮助自己成为更好的人
道人是非的第 3 个好处是，能帮助人们成为更好的人。荷兰格罗宁根大学的研究人员在研究八卦带来的效应后发现，听到有关别人正面积极的故事时，会激励听者自我提升，负面故事则会让听者警惕自己。
拿自己和被八卦者比较
负责带领这项研究的荷兰学者马汀内斯库（Elena Martinescu）表示，别人的八卦对了解自己来说是很有价值的资源，因为人们常会不由自主地偷偷拿自己和被八卦的对象比较。这份研究也点出当人们听到越糟糕的八卦，他们越懂得警惕自己。
好处 4：警告对方远离危险
此外，根据加州大学柏克莱分校在 2012 年的研究显示，人们会透过八卦互相警告对方远离不老实和危险的人，这种八卦被称为“亲社会八卦”（prosocial gossip）。
不该有罪恶感
带领研究的加州大学柏克莱分校社会心理学家费恩伯格（Matthew Feinberg）说：“如果八卦能避免他人被占便宜，那么我们不应该对说八卦有罪恶感。”
▲ 猴子会透过帮对方理毛来联络感情，演化到人类身上就是和对方分享八卦。（Source：Flickr/Eric Kilby CC BY 2.0）
从理毛到说八卦
无论如何，目前对八卦最正面的评价来自演化心理学家和人类学家邓巴（Robin Dunbar），他著有《理毛、八卦和语言的演化》（暂译，Grooming, Gossip and the Evolution of Language）一书。
邓巴表示，过去人类的祖先靠着互相帮对方理毛、抓跳蚤来确保在遇到攻击者时，能共同抵御外侮。然而，随着人类变得越来越聪明、越来越社会化，这个小圈圈也越来越大，大到要靠理毛来联络感情不太可能，这也是为什么语言会出现，然后八卦透过语言开始传播。
共享的身份认同感
演化心理学家邓巴提到，八卦赋予早期人类一种共享的身份认同感，帮助他们更能掌握周遭环境，最终孕育出更为复杂的文明。
▲ 过去要道人是非只能面对面，现在有了各式各样的通讯软件，随时随地都可以嚼舌根。（Source：达志影像）
生存、繁衍之必要
除了邓巴，著有《人类大历史》（Sapiens: A Brief History of Humankind）一书的历史学家哈拉瑞（Yuval Noah Harari）也抱持类似的看法，认为八卦对人类生存和繁衍来说很重要。
哈拉瑞在书中写到：“对于男人和女人来说，知道狮子和野牛在哪出没不够，对他们来说更重要的是知道团体里谁讨厌谁、谁和谁有一腿、谁是老实人和谁是个骗子。”
想说八卦别害怕
最后，《大西洋月刊》在报导中写到，下次当你准备开始嚼舌根时，不要害怕，你可能正在促进合作、增加他人的自尊心，并且执行人类大家庭中不可或缺的任务喔！
- Gossiping Is Good
- Gossiping can make us look bad — but it may have evolved to help us bond with each other
- Gossiping might actually be good for you
- Five Hidden Benefits Of Gossip
（本文由 地球图辑队 授权转载；首图来源：Unsplash）
