美国犹他大学(Utah)的研究团队近日公布了一款手术机器人,可以用来进行复杂的颅骨(cranial)手术钻孔,速度比起标准程序快上 50 倍,透过这个设备协助,原先需要 2 小时的钻孔手术,能缩短至 2.5 分钟。
CNNTech 报导,根据刊登在 Neurosurgical Focus 上的论文中揭露的内容,此次手术主要是移除重大听力损失患者的非癌性肿瘤,研究人员表示,之所以选择这项手术,是为了进行概念验证(POC),证明这款手术机器人足以进行需要经验且复杂的程序。
在患者处于麻醉状态下,透过快速的钻头运转、安全且干净的手术切割,机器人能大幅减少伤口暴露的时间,研究团队的神经外科医生 William Couldwell 表示,除了能降低感染及人为失误的可能,也能降低手术费用。
医疗机器人的使用其实并不少见,像是髋关节置换手术,或是用螺丝钉来稳定脊柱的相关手术,都有使用相关医疗机器人协助的案例,但目前仍未有应用在颅骨相关手术的案例。
根据了解,医师必须先透过电脑断层(CT)收集患者的骨骼数据,确定神经、大静脉等敏感组织的精确位置,之后将数据输入研究团队开发的软件中,来编程钻头的切割路径。
透过 CT 收集的相关数据,机器会编程出距离敏感组织 1~2 毫米外的安全路径用来进行手术。在手术期间,外科医师会在附近待命,可以随时关闭机器,机器同时也设有安全措施,一旦侦测到太靠近面部神经就会自动关闭。
研究团队表示,这款手术机器人先是在塑胶块上进行测试,随后也在大体的头骨上测试过,目前仍在几个原型机中改良,确保机器的准确性,也希望最终版本能轻量化且便于携带,才能在手术室间移动。
研究团队目前正努力将这款手术机器人商业化,也有考虑找医疗设备商合作推出,装置估计仅需 10 万美元(约台币 300 万元),甚至可能更少,Couldwell 希望能在未来 1~2 年内上市。
Couldwell 指出,手术室的营运成本非常高昂,引进这款机器将会很有效益。“如果每台手术都能省下 2 个半小时,随着时间累积,手术室就能够省下大笔成本。”
研究人员指出,除了颅骨手术外,这款手术机器人也能够应用于头骨(skull)、脊柱(spine)等有复杂开口的外科手术,也能用作教学工具。
Couldwell 表示,他十分期待看到各大教学医院使用,“对于教学来说,这会非常有帮助。”
- New robotic drill performs skull surgery 50 times faster
(首图来源:Flickr/Artur Bergman CC BY 2.0)