讲到加拿大就会想到他们是枫叶国,是赏枫的好去处。但你知道加拿大在各项软件、工程、能源也有发展。而最近火红的机器人他们也有公司投入,希望机器人不只有工厂产线的机械手臂,以及军方研发的杀人机器,也有民生用途的医疗机器人,便利身体受伤的人,协助让他们生活更便利。
协助复建的机械外骨骼
来自多伦多的 Bionic Labs,生产 ARKE 这款下半身外骨骼,透过手臂、手掌、肩膀操作 ARKE,协助医院需要进行复康的人,避免传统复健方式造成的血液循环、肌肉和骨质流失、消化系统、心智和睡眠问题。Bionic 的 ARKE 机械外骨骼也走上云端的年代,Bionic 与 IBM 合作,记录病患做的各项动作数据,方便物理治疗师评估病患状况。
不过目前,Bionic 未来目标是希望从医疗院所走出来,价钱能够降低,ARKE 能普及到有下半身身体障碍的家庭中,让他们的不必跑到医院做复建课程,也就不必排队进行,能够花更长时间复健,也就能更快恢复。
▲ Bionic Labs 的产品 ARKE。
Bionic Labs CEO Peter Bloch 表示,综观整个市场,机械外骨骼的产业才刚起来,有不少发展机会。除了自己 Bionic Labs 是加拿大的公司,以色列公司 ReWalk、日本的 Cyberdyne,还有美国的 Exso Bionics 是专注在下半身的机械外骨骼,而瑞士的 Hocoma 则是发展上半身机械外骨骼。
随身机械手臂身障者拿东西
Kinova Robotics 专注的市场相当特别,只单做协助人的机械手臂,推出的产品叫 Jaco。但与一般我们熟悉的工业机器人不同,考量安全,Jaco 的握力有限制,最多能出两磅的握力。但两磅的握力也就够了,能够方便手无法拿东西的人,像是握病在床的病人,手臂无法动作的身障者,或是把 Jaco 装到轮椅上,让操纵轮椅者有 Jaco 这只手臂,维持坐在轮椅状况下拿东西。
Jaco 有不同的操作模式,调整手臂高度和弯曲的程度,以及拿取东西后倾斜倒东西,还可以让“手”的部分位置维持不变,手臂的部分转动。
▲ Jaco 在倒酒。
先前科技新报写过不少机器人、机械外骨骼的文章,像是以色列公司 ReWalk。如同 Bionic Lab 所说的产业状况,用在生医用途的市场才刚起来,不过几年的光景,值得我们好好关注这一领域。