你知道吗?其实我们的肚子内藏着一个备受忽略的器官呢!
医学界新发现 找到隐藏器官
来自爱尔兰的学者宣布他们在人体内找到新器官,并相信这项发现将会为医疗科学打开全新的领域,他们也将这项研究刊载在去年 11 月的医学期刊《刺胳针》(the Lancet)。
达芬奇也曾素描过
新发现的器官是肠系膜(mesentery),是个负责悬吊、固定肠管的存在,15 世纪的艺术家达芬奇(Leonardo da Vinci)也曾在解剖素描上描绘肠系膜的样貌。
过去本来就存在 不被当器官
过去一个世纪以来,医学界均相信肠系膜是零碎、分散在消化系统的结构,所以一直不是很重视肠系膜的存在,但这种想法终于随着爱尔兰利墨瑞克大学科菲(J Calvin Coffey)教授的研究翻新。
该研究指出,肠系膜事实上是一个完整、连续性的器官。这项发现也已经被更新在解剖学的经典著作之一 《格雷氏解剖学》(Gray’s Anatomy)里。
▲ 图为肠系膜、筋膜(fascia)、结肠(colon)、腹膜(peritoneum)的逐步图解,右下角的 D 即为肠系膜的完整样貌。(Source:The mesentery: structure, func)
肠系膜是个独立的器官
科菲教授最早是在 2012 年注意到这件事情,当时他与同僚从显微镜发现肠系膜有着连续性的结构,随后便花了 4 年的时间搜集相关资料,现在,他们也正式宣布肠系膜确实够格被称为一个独立的器官。
科菲说道:“根据这份经过同侪审核的研究,我们现在可以说在身体里面,有个好长一段时间都没被发现的器官。”
相信治疗可以更对症下药
虽然说这项发现并不会改变我们体内的任何结构,科菲仍相信这具有重要意义,他说:“当我们用其他器官一样的标准接近肠系膜时……就可以依据它来分类各种腹部疾病。”
而对医药学界来说,他们也能更仔细地检视肠系膜在腹部疾病扮演的角色,也就可以更对症下药,为病人带来更好的治疗效果。
▲ 图为 17 世纪的解剖图,加上这次发现的器官,现在的人体一共有 79 个器官。 (Source:See page for author [CC BY 4.0], via Wikimedia Commons)
详细功能有待解答
尽管这项发现令人振奋,但目前除了知道肠系膜有“固定肠管”的功用,还是不清楚肠系膜做为器官,有着怎么样的功能,这也是接下来研究会前进的方向。
研究人员:我们将打开全新领域
科菲说道:“现在我们已经建构起解剖图像和器官结构了,下一步就是要朝功能迈进。如果你了解它的功能,你就可以辨别什么是不正常的情况,这样你就会发现疾病的存在。然后把它们摆在一起,你就有一个全新的‘肠系膜学’研究……为科学界带来全新的研究领域。”
“这会是普遍且切身相关的,因为它影响着我们所有人。”
- It’s official: A brand-new human organ has been classified
- Mesentery: New organ discovered inside human body by scientists (and now there are 79 of them)
- Another organ has been hiding in your belly all along
(本文由 地球图辑队 授权转载;首图来源:Flickr/hannahspanna CC BY 2.0)