面对 AI、大数据分析、机器人等新技术，各国政府都在想尽办法提升产业价值，在制造端提倡企业之间的合作、补贴新技术导入成本，尽全力宣导工业 4.0 好处，而在应用端，政府扮演需求领头羊的角色。日本政府为协助国内医疗设备与智慧医疗应用发展，将打造 10 家以 AI 应用为主的医院，带动智慧医疗设备研发动能，同时可以解决医疗资源不均的问题。
日经新闻（Nikkei Asian Review）报导，日本政府预计 5 年内投入超过 1 亿美元，牵头企业和学术界合作，在 2022 财政年度末建立 10 家 AI 模范医院。AI 将协助更新患者图表到分析测试与解析图像的任务，让医生可以花更多时间照顾患者，同时可抑制医疗支出。
日本教育、工业和卫生部门将合作招募参与计划的企业和医院，锁定 AI 专家和医疗设备制造商，最初的工作重点是癌症患者。譬如参与方将开发一种 AI 辅助程式可以将患者在检查期间与医生的对话自动将资讯输入患者的医疗纪录当中，让医生有更多时间与患者讨论病情。
AI 还将应用在解析磁共振成像和内视镜成像，以及分析血液测试和其他资讯。它甚至会研究患者的 DNA，协助选择最合适的治疗方法。导入 AI 目的在减轻医生和护士负担，并解决劳动力短缺问题。甚至还可以识别医生未能诊断出的癌症。但 AI 主要扮演的是支持作用，医生拥有最终诊断权。
为了提高 AI 的准确性，参与者将开发可收集数据的血压计、心电图仪和其他医疗设备，累积日本患者的数据将可提高 AI 的诊断能力。而在 AI 的帮助，预计将减少不必要的治疗，每年可省下数千亿日圆。
报导指出，截至 2016 年底，日本的医生人数创历史新高达 31.9 万人，年增 2.7%，但却高度集中于某些领域，医疗资源分布不均，而 AI 医院可以解决医疗保健方面的结构性挑战，包括某些地区长期缺乏医生和护士以及医疗费用上涨等问题。
日本国内医疗器械市场估计约为 2.8 兆日圆，但由于医生依赖外国制造的治疗设备，因此进口比出口额多 8 千亿日圆。由政府领头的尖端医疗计划，将有助支持 AI 开发，促进医疗设备出口，提高日本企业在世界舞台上的竞争力。
日本制造商日立正在研究 AI 分析电脑断层扫描图像的程式。佳能医疗系统使用 AI 来改进电脑断层扫描成像，减少所需的辐射剂量。预计日本 AI 辅助医疗市场到 2025 年将达到 150 亿日圆，约为 2016 年的 4 倍。
Forbes 提出最具潜力的五大 AI 医疗应用，分别是 AI 辅助机器人手术、虚拟护理助理、帮助临床判断或诊断、工作流程和管理任务、图像分析。管理咨询公司埃森哲（Accenture）点名医疗保健领域最具价值潜力的三大 AI 应用分别是机器人辅助手术、虚拟护理助理、行政工作流程支援，估计到 2026 年 AI 在医疗保健方面的应用每年可为美国医疗保健支出节省高达 1,500 亿美元。
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（首图来源：Flickr/Chairman of the Joint Chiefs of Staff CC BY 2.0）
