回想 20 岁时期，你是否会觉得自己当时仍旧非常不成熟？如果你有这样的想法，那可能是因为你的大脑真的还很年轻。英国大脑神经学家向 BBC 指出，其实从大脑来看，每个人成年的年龄都是不同的，多数都要到 30 岁以后大脑才会真的发育完全。
多数国家的法定成年标准都在 20 岁上下，当到达法定成年，人们便可以自由购买烟酒、结婚、办理贷款，同时也得负担起一些法律义务，但剑桥大学 Peter Jones 教授强调，其实 20 岁左右的“成年人”其实大脑仍在经历成长，而且个体间成长的速度还不尽相同。
大脑中持续成长的关键部分包含奖励系统以及前额叶皮质（prefrontal cortex, PFC），后者影响我们如何调节情绪、控制冲动、评估风险并制订长期计划，而这些部位可能需要至少超过 25 年才会达到成熟，而小脑也会影响我们的认知成熟度，但与前两者不同，小脑的发育似乎很大程度与环境相关。
圣地牙哥雷迪儿童医院（Rady Children’s Hospital）精神病主席 Jay Giedd 指出，小脑除了与肌肉协调相关，现在也已知参与了认知和思维的协调过程，被认为青少年时期变化最大的一部分，由于小脑的转变可能取决于个体经历的童年，这种环境因素也使几岁才算成年的问题更为复杂化。
尽管教育、卫生和法律系统得透过定义年龄来顺利运作，但这并不意味着这些定义在法律背景之外也有着意义。Jones 认为，对经验丰富的刑事法官来说，应该会清楚明白同一个对象在 19 岁时做为被告与 30 岁左右成为惯犯之间的区别。
Jones 表示，从这些层面来看，去定义‘童年转变为成年’时间的想法看起来是越来越荒谬，因为那是一个更加微妙的过渡期。
“那不是童年，也不是成年。那些人正在半途，一条转变的轨道上。”
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