当代最神奇材料之一石墨烯，于生物医学领域上有各种潜在应用，欧盟最大型研究计划“Graphene Flagship”相关机构最近更宣布，经测试后发现石墨烯可被存于人体肺脏中的天然酶降解，也就是能从体内排出，大幅降低了生物体内医学装置的隐忧。
Graphene Flagship 是欧盟于 2013 年宣布投资的欧洲最大型研究计划，10 年总预算高达 10 亿欧元（当年币值换算约 13 亿美元），目的是为了让石墨烯更顺利从实验室走向市场。该计划囊括了 17 个欧洲国家中的 76 个学术机构与工业集团，最初 30 个月预算为 5,400 万欧元（7,300 万美元）。
这次研究成果由法国国家科学研究院（CNRS）教授 Alberto Bianco 领导，团队成员包括西班牙卡斯蒂利亚-拉曼恰大学（UCLM）、法国史特拉斯堡大学（UDS）、瑞典卡罗琳学院（Karolinska Institute）。
石墨烯从被发现至今仅 10 年有余，却已经在生物医学（可作为抗癌、抗菌物质等）、航太工程、屏幕面板、太阳能电池、积体电路等各种领域发挥影响力，研究人员想理解石墨烯进入体内后，是否能被常见的人体天然酶分解，因此进行了一系列体外测试，主角是由中性粒细胞释放的髓过氧化酶（myeloperoxidase，MPO）。
中性粒细胞（Neutrophil granulocyte）负责消除发现于肺部的外来异物与细菌，一旦检测到，中性粒细胞就会包围它并分泌 MPO，从而破坏这威胁。之前，团队已经发现 MPO 可以降解氧化石墨烯，但结构较难降解的非官能化石墨烯是否也会败在 MPO 手下，研究人员还不知道。
因此，研究人员以不同方法在水中制备出单层与多层石墨烯，接着取出与 MPO 接触实验，惊讶地发现，理应更耐腐蚀的非官能化石墨烯竟然也会被人体天然酶降解。
人体免疫系统细胞能着手解决石墨烯这一事实，将在生物医学领域上带来光明前景，团队接下来准备进行体内测试。意大利有机化学科学家 Maurizio Prato 提醒，需进一步调查石墨烯被酶降解后的产物，它可能产生有害衍生物。
- Natural enzyme found in the human lungs can biodegrade graphene
（首图来源：Graphene Flagship）
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