非洲目前约有三分之二人口、高达 6.4 亿人无电可用，除了会让民众生活不便，也会阻挡非洲经济发展，因此非洲各国领袖希望可透过太阳能、风能与水力发电等再生能源，以低碳方式让非洲摆脱“黑暗大陆”的称号。
由于非洲缺乏公用事业电网与大型电力基础设施，人口分布也较为松散，因此可小规模、分散装置的再生能源就是良好的电力解决方案，且相较于传统大型电厂需建设高压输配线，再生能源所需要的成本与建设相对较少，相当适合非洲大力发展。
非洲 2015 年于巴黎峰会推出非洲再生能源计划（African Renewable Energy Initiative，AREI），计划在 2020 年新增 10GW 再生能源，2030 年达成 300GW 目标，预估将于 20 年内花费 5 千亿美元。
得益于绿能成本下滑与技术进步，国际能源署也指出，能源需求将推动撒哈拉沙漠以南的再生能源成长，埃塞俄比亚的水力发电、纳米比亚和尼日利亚的太阳光电与南非的风能都可让非洲绿能累计装置量增长 70% 以上。
像是埃塞俄比亚正在尼罗河沿岸兴建复兴大坝（Grand Ethiopian Renaissance Dam），目前施工已完成 65%，完工后将可挹注高达 6,000MW水电容量；肯亚也在 2017 年打造非洲最大陆上风电厂，共有 365 支 850KW 风机，装置量达 310MW。
但非洲的再生能源发展也不是一路顺遂，对于新兴市场来说，交易成本与风险都很高、专案也不一定具有竞争力，关税纷争也是一个问题，国际法律顾问公司 Hogan Lovells 能源合伙人 Alex Harrison 表示，为了让再生能源在地永续发展，关税得明确且合理，更要反映该国的发电成本，关税稳定才能鼓励国内外的绿能投资，并能简化绿能采透流程。
若绿能采购可标准化，将能加速再生能源的部署与流程，不过非洲市场庞大，每个国家会有不同的地产、贷款与政治问题，也有各式规模需求，要实现流程标准化是一件很难的事情。
目前世界银行旗下的国际金融公司也推出 Scaling Solar 计划，与埃塞俄比亚、马达加斯加、赞比亚跟塞内加尔携手合作，为民营太阳光电专案进行法律、管理和技术分析，还帮助其准备并参与竞标跟融资，盼这些电厂可在两年内以竞争性电价营运，至今已为赞比亚等地新增逾 600MW 太阳能。
未来为因应太阳能间歇性特性，世界银行也正考虑要把储能专案纳入 Scaling Solar 专案，让非洲再生能源发展更加完善。
发展再生能源对非洲大有裨益，与传统的燃煤与天然气发电厂相比，再生能源除了可发展大型专案，还可以透过分散式建设发展微电网技术，利用多个虚拟电厂最后再整合，最终变成大规模的电网，让每个人都有电可用。
- Can renewables meet their potential in Africa?
（本文由 EnergyTrend 授权转载；首图来源：Scaling Solar）
